[发明专利]用于执行任务的装置和方法

说明书

背景技术

人们通常从事涉及数据的项目。商人可能从事商业交易，学生可能从事学期项目，工程师可能从事建筑项目，并且教师可能从事课程计划。这些项目中的每一个均可能具有生命周期，该生命周期包括若干个阶段或时期，诸如战略、规划、执行和评审。这些阶段中的每一个可能涉及不同的任务或工作流，而执行这些任务的人员可能在项目内承担不同的角色。商业交易可能涉及项目经理、银行业者、律师和会计人员；学期项目可能涉及策划者、设计者、编写者和建立者；建筑项目可能涉及项目经理、金融业者、规划者、工程师和技术人员；课程计划可能涉及主教教师、教师助理、学生和校长。个人有时可能在单个项目内承担多个角色。

从事此类项目的人员(或实体)通常使用计算机程序来管理数据。这些程序通常包括应用程序套件，并且所述人员或实体可基于他们想要执行的任务或工作流来选择特定的应用程序。这些套件通常不允许用户在应用程序之间轻松切换，例如因为它们要求用户在每一次访问应用程序时提供凭据。此外，用户有时想要使用不同的应用程序(诸如文字处理应用程序、电子表格应用程序和演示应用程序)来查看相同的数据(诸如表格)，但套件要求用户单独打开每个应用程序，这可能非常繁琐。

执行临床试验以确定药物或医疗器械的安全性和有效性是生成大量数据并通常使用计算机应用程序套件来管理所述数据的项目的另一个例子。在针对药物的临床试验(在本说明书中称为“临床研究”或“研究”)中，给予受试者给定剂量的药物并记录受试者对该药物的反应。对于单一药物来说，可能存在不止一项临床研究，这些临床研究中的每一项均可利用多名受试者并在多个不同的站点执行。临床研究也具有由多个阶段构成的生命周期，并涉及执行各种任务或工作流的不同人员(或甚至是拥有多种角色的相同人员)。临床研究的生命周期可以包括设计阶段、执行阶段、数据收集和分析阶段，以及提交阶段。所涉及的实体可以包括发起人、主要研究员(PI)、合同研究组织(CRO)、受试者或患者，以及监管当局。在许多情况下，发起人是药物或器械的制造商(诸如制药公司)，但发起人也可以是学术医疗或研究中心、联邦机构(诸如美国国立卫生研究院(NIH)或国防部或退伍军人事务部)、临床研究中心，或者医生或其他医疗服务人员。主要研究员(PI)领导这项研究并通常为医学博士，并且还可以包括研究团队，该研究团队包括医生、护士、社会服务人员和其他保健专业人员。临床研究通常由CRO管理；CRO可以是发起人与其签订合同，以执行与发起人的研究相关的职责和功能中的一项或多项的人或组织，其为商业性的、学术性的或其他性质的。监管当局，其可以包括美国食品和药品管理局(FDA)及其外国同行、可以制订临床研究遵循其操作的条例并且可以是向其提交数据以批准药物或器械的当局。

临床研究所涉及的用户或实体中的每一个可能在临床研究的多个阶段期间执行许多不同的任务。已开发出各种软件程序来执行这些任务，但这些程序通常仅可用于特定研究的特定阶段并仅可用于用户的特定角色或所述软件的获准用途。如果用户想要执行不同的任务或在研究中承担不同的角色，则要求用户使用不同的程序，这通常需要在访问每个程序时提供凭据。此外，有时会使用不同的程序基于将被执行的任务或正扮演的角色来访问、查看或修改相同的数据，并且访问各个程序(即便是对相同的数据执行操作时)将是低效且有些繁琐的。

附图说明

图1A为根据本发明实施例的工作流执行系统的框图；

图1B为图1A的工作流执行系统的更详细的框图；

图2为根据本发明实施例的示出发起人可如何设置工作流执行系统的流程图；

图3A-图3F示出根据本发明实施例的用户可如何使用工作流执行系统来发起会话并选择将被执行的工作流；

图4为根据本发明实施例的示出工作流执行系统的一般性操作的流程图；

图5为根据本发明实施例的工作流执行系统的托管代理架构的示意图；

图6为根据本发明实施例的工作流执行系统的环境架构的示意图；

图7A-图7B为本发明的一些实施例的一些优点的图解。

在被视为适当的情况下，可以在附图间重复使用参考标号以指示相当或类似的元件。此外，附图所描绘的框中的一些可以合并为单个功能。

具体实施方式