[发明专利]用于使能低等待时间流式传输的方法和系统

说明书

描述了用于使能段通过至少一个网络到客户端的低等待时间流式传输的方法和系统，其中，所述客户端被配置成基于清单文件从至少一个服务器请求和接收段。所述方法包括：收集所述网络的至少一部分中的所述客户端所经历的服务质量信息并将所述服务质量信息存储在所述网络中的质量数据库中；将所述服务质量信息的至少一部分发送至所述内容处理设备；基于所述服务质量信息的所述至少一部分来确定用于缓冲器、优选的播出缓冲器的一个或多个配置参数；和/或，用于所述内容处理设备中的段请求功能；以及根据所述配置参数来配置所述缓冲器和/或所述段请求功能。

技术领域

本发明涉及低等待时间流式传输，并且虽非排他性地但特别地涉及用于使能段到客户端的低等待时间流式传输的方法和系统、用于使能到客户端的低等待时间流式传输的配置、客户端和供在此类系统和计算机程序产品中使用以便使用此类方法的数据库结构。

背景技术

随着因特网视频和因特网TV的越来越流行，对自适应流式传输解决方案的需要增加，其在变化的网络条件下允许有连续的重放和最佳的用户体验。自适应流式传输的概念是基于使视频流所需的带宽适应于在流式传输源与客户端之间的网络路径上可用的带宽的思想，其中，通过改变视频流的位速率（即质量）来适配带宽。

当前，已经开发了许多基于HTTP的自适应流式传输（HAS）协议，并且这些解决方案的最佳实践当前浓缩在新兴的ISO标准ISO/IEC 23001-6中，其称为MPEG HTTP动态自适应流式传输（MPEG DASH）。在HAS解决方案中，通常将内容流划分成段（也称为“块”），其中，可在不同的质量水平（表示）中对这些段中的每一个进行编码。通常使用内容分发网络（CDN）来高效地向大量内容处理设备分发段。

在所谓的清单文件中描述了段及其不同表示，其可包括关于流中的段的信息（段标识符、位置、播出时间等）和流中的不同段之间的时间关系。内容处理设备中的客户端可使用清单文件来从网络请求段并处理段以用于播出。可将客户端配置成根据网络条件而在不同的表示之间进行切换。

已经开发了MPEG DASH和其他自适应流式传输解决方案以用于非受管理（尽力而为）网络和因特网上的分发。为了应对非预期的抖动和拥挤，并且为了降低缓冲器欠载（underrun)的风险，在客户端处执行的缓冲与源和内容处理设备的播出之间的总端对端延迟相比是重大的（substantial）。

HAS客户端通常在播出开始之前使用至少三个完整段的（预配置）播出缓冲器。缓冲器随着段大小而线性地增加并因此容易达到30秒或更多。此外，为了降低没有足够的段可用于填充播出缓冲器的风险，客户端被配置成使得将要被客户端请求（在加入流式传输事件时）的第一段将是比由流式传输源在加入流式传输事件时使得可用的段更早地由流式传输源使得可用的段（通常早了三个段）。

因此，在由HAS客户端进行的实况流式传输事件的播出与诸如常规广播或多播流式传输之类的基于其他传输机制的由其他内容处理设备进行的实况流的播出之间存在相当大的等待时间（延迟）。

然而，针对内容、特别是实况内容通过受管理网络（例如，TV频道）的分发，期望在不同的内容处理设备（例如，TV、STB、平板电脑、智能电话等）上具有近似相同的内容播出时间，其可经由不同的传输机制（例如，DVB-S、DVB-C、无线电和MPEG DASH）来接收所述内容。

通常，由目的地间媒体同步（IDMS）技术来实现不同内容处理设备之间的同步播出。IDMS是基于将所有接收机的播出延迟到最多延迟接收机，使得实现同步播出。

将所有其他接收机延迟至与HAS流式传输设备一致存在的问题是在当前HAS实现中播出延迟可约为数十秒。因此，实现同步播出意味着需要将所有其他设备延迟相同的量。然而，在多种设备中将媒体信号延迟数十秒可产生未预见的问题。例如，被配置用于接收DVB信号并将其解码的常规机顶盒（STB）可能具有用以存储DVB流达半分钟的不足存储器。因此，IDMS同步社交TV服务（例如，“分开一起观看”）在常规STB与HAS客户端之间可能是不可行的。