[发明专利]对用于喷墨打印头的服务墨盒进行管理

说明书

背景技术

一些打印系统具有包括几种不同类型的功能区域或单元的服务墨盒，这些功能区域或单元包括例如卷筒擦(其是用于擦拭打印头的下表面的一卷擦拭材料)以及废墨收集器(spittoon)单元(打印头可以向其吐出诸如油墨的打印流体滴)。由打印头吐出的打印流体，与注墨操作中排放的打印流体一起，被收集在占据服务墨盒体积的一部分的打印流体存储容器中。

在墨盒的功能单元之一耗尽时，服务墨盒应当被丢弃或回收，并且使用新的来更换。在一些情况下，卷筒擦可以在打印流体存储容器满之前耗尽，并且其可以被用作墨盒的总寿命的指示器。卷筒擦消耗可以被追踪以确定墨盒什么时候需要被更换。

附图说明

以下结合附图描述管理服务墨盒的方法的一些非限制性示例，其中：

图1在透视图中示意性示出可以由这里提供的方法的示例管理的服务墨盒的示例；

图2在部分透视图中示意性示出上盖和一些元件被移除以示出内部的诸如图1那样的服务墨盒；

图3是示出根据实施方式的用于管理服务墨盒的方法的示例的流程图；

图4是与这里公开的方法的示例关联的状态图；并且

图5和图6是示出根据实施方式的用于管理服务墨盒的方法的示例的流程图。

具体实施方式

如图1所示，维护或服务墨盒可以包括外壳1以及打印头盖帽组件4，外壳1用于在其第一隔间中接收卷筒擦组件2，并且在其第二隔间中接收与外壳的内部连通的打印流体吐出组件3，外壳1和打印头盖帽组件4都附接至隔间的盖5。

图2部分地示出诸如图1那样的墨盒，其中第二隔间的盖5已经与吐出组件3和盖帽组件4一起被拆下。

如图2所示，卷筒擦组件2可以包括由诸如棉织物、毛织物、合成毛毡、尼龙等的柔性擦拭材料制成的卷筒擦21，其可以卷绕在供应卷轴22上，以适当的强度沿着预定路径行进和支持，并且在其另一端卷绕在用于收集卷筒擦的已使用部分的收回卷轴23上。

卷筒擦驱动器(未示出)可以在控制器的控制下旋转收回卷轴23，以将新的卷筒擦21从供应卷轴22拉出标准或预定长度PL_AW，并在打印头外表面上执行擦拭操作。

卷筒擦21可以被提供有已经向收回卷轴23前进并因此被消耗的卷筒擦21的量的指示器(未示出)。这种指示器可以例如包括以以下方式倾斜延伸卷筒擦的全部长度的线(未示出)：对于长度的每个点，指示器横跨卷筒擦的位置不同，并且可以由墨盒上方的传感器检测到，以确定卷筒擦的纵长位置。这种传感器可以位于打印系统的打印头字车上。

图2还示出占据外壳1的第二隔间的打印流体存储容器6。在向吐出组件3注墨期间被吐出或喷射的打印流体被收集并累积在容器6中。

如上所解释，在某些情况下，卷筒擦21可以在容器6充满流体之前被完全消耗。因此，卷筒擦21的前进或消耗可被监控，并且服务墨盒可以在卷筒擦21被耗尽时更换。

然而，如果在服务墨盒的寿命期间打印系统经常以一些特定工作模式操作，其中例如打印头吐出或喷射比常规较多的流体或实施较少的擦拭操作，则打印流体可以在卷筒擦21被耗尽之前并因此在服务墨盒被更换之前填满存储容器6。

在这种情况下，可能存在打印流体在墨盒被更换之前从容器6溢出的风险。

为了减小这个风险并具有较高的安全性，墨盒中卷筒擦21的长度可以被减小，或者在所有工作模式和情景下卷筒擦21在每个擦拭操作中前进的长度可以增加，即可以使用比所需更长的卷筒擦长度，以减小溢出的可能性。

然而，在以普通工作模式操作(因此针对大部分用户)时，这种方案可能是低效的，因为它们可能导致墨盒在其元件被完全消耗之前被丢弃。

打印系统的控制器可以监控从新墨盒被装载在打印系统中的时刻起被排放入容器6的打印流体的总量，并且在打印流体的总量达到容器的最大容量之前发布警告。

然而，如果在墨盒被装载(作为新墨盒)的时刻直到被丢弃，墨盒都不从打印机拆下，则上述方案允许监控墨盒的寿命。在实践中，用户可能在第一墨盒未被完全消耗时，从打印机拆下第一墨盒，使用第二墨盒更换第一墨盒，并且随后在打印机中再次装载第一墨盒；将墨盒从一个打印机移至另一个；以及通常在打印机中装载任意可用和用了一半的墨盒。在这些情形下，因为墨盒的初始状况(即，已经存在于容器中的打印流体的量)是未知的，所以不可能监控排放到容器6内的总的打印流体。