[发明专利]具有中空中心的高尔夫球

说明书

高尔夫球，包括由热固性橡胶组合物形成的球形内核壳层，所述壳层具有外表面、内表面和内径以限定中空中心。热塑性外核层形成在所述壳层周围。任选的内覆盖层形成在所述外核层周围，所述内覆盖层包括离子交联聚合材料。外覆盖层形成在所述核层或任选的内覆盖层上，所述外覆盖层包括聚脲或聚氨酯且具有小于任选的内覆盖层的第二硬度。所述中空中心具有约0.15至1.1英寸的直径。

技术领域

本发明通常涉及具有中空中心的核的高尔夫球，所述中空中心被一个或多个核层和一个或多个覆盖层包围。取决于期望的结构，任何所述核层和覆盖层均可以具有“负”或“正”的硬度梯度。更特别地，高尔夫球包括具有中空中心的核，所述中空中心被热固性“壳层”和至少一个另外的热塑性核层所包围。

背景技术

近年来，几乎所有的高尔夫球都具有实体结构，通常包括具有被覆盖层包覆的实体核，覆盖层和实体核两者都可以具有多个层，比如具有实体中心和外核层的双核，或者具有内核和外覆盖层的多层覆盖物。高尔夫球核和/或中心由具有作为底胶的聚丁二烯的热固性橡胶组合物形成。通常对核进行加热并使其交联以产生一些预期特性，比如压缩性或硬度，其使得高尔夫球具有适合特定选手组的性质，无论该选手是专业选手、低差点(handicap)的选手，还是中-到-高差点的高尔夫选手。从高尔夫球制造商的角度来看，期望呈现宽范围性质的核，这些性质例如回弹性、耐久性、旋转以及“感觉”，因为这样可以使制造商制造并且销售适合于不同能力水平的高尔夫球。

然而，仍然需要允许获得不同性质的高尔夫球结构。过去尚无商业上成功的一种新结构是具有中空核的高尔夫球——指核的最内部分是被“壳层”和一个或多个核层和覆盖层包围的中空中心。虽然，在过去，许多商业可获得的高尔夫球是由非实体中心比如液体中心构建的，但是非常少有中空中心高尔夫球被构建。

虽然专利文献主要以粗略的方式提及呈合适的一般可替代结构的中空核，但是实际地很少涉及中空核高尔夫球。例如，美国专利号No.6,315,683通常涉及过大尺寸(大于1.70英寸)的中空实体高尔夫球，其中所述中空核包含在热固性橡胶层中且被单一离聚物覆盖层覆盖。近来，美国专利号No.8,262,508概述了具有中空中心、中间层、内覆盖层和外覆盖层的高尔夫球。所述中空中心和中间层均由热固性橡胶组合物形成，并具有常规“正硬度梯度”(沿所述层的内部方向层硬度变软)。所述中空“空腔”具有0.08至0.5英寸的直径，所述核层具有25至55肖氏C的低表面硬度。高尔夫球被较硬的离聚物外覆盖物和较软的离聚物内覆盖物覆盖。

然而，本发明的高尔夫球具有被热固性“壳层”和另外的热塑性核层包围的中空核，任选地一个或多个热固性或热塑性中间层，和一个或多个覆盖层。联合中空核结构与相邻热塑性和/或热固性核层的硬度梯度的变化解决了与中空核结构方面的前述尝试有关的许多问题。

发明简述

本发明涉及包括中空核的高尔夫球。所述高尔夫球包括由第一热固性橡胶组合物形成的球形内核壳层，所述壳层具有外表面、内表面和内径以限定中空中心。热塑性外核层配置在所述壳层周围。任选的内覆盖层配置在所述外核层周围。在一个实施方案中，所述内覆盖层包括离子交联聚合材料且具有第一硬度。优选地，外覆盖层形成在任选的内覆盖层的周围，并且包括聚脲或优选聚氨酯。所述外覆盖层优选地具有的硬度小于任选的内覆盖层的硬度。

中空中心具有约0.15至1.1英寸的直径。壳层具有的表面硬度大于其内表面硬度约3至25肖氏C，以定义硬度梯度。热塑性外核层具有第二硬度梯度。优选地，壳层具有大于约55肖氏C的表面硬度。在一个实施方案中，当以125ft/s的入射速度测量时，球形内核壳层具有小于约0.700的回弹系数。优选地，外核层具有以125ft/s的入射速度测量的回弹系数高于以125ft/s的入射速度测量的内核壳层的回弹系数10-50%。