[发明专利]定影装置及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及将保持有未定影图像的记录媒介通过定影夹持后进行定影处理的定影装置，以及包括该定影装置的复印机、打印机、传真机、绘图仪或至少具有其中一个的复合机等的图像形成装置。

背景技术

对于打印机、复印机、传真机等的图像形成装置来说，近年来对节能化、高速化的市场要求越来越高。

在这种图像形成装置中，是通过电子照片记录、静电记录、磁记录等的图像形成处理来形成调色剂图像的。

调色剂图像是通过中间转印方式或直接转印方式来转印到片材、印刷纸、感光纸、静电记录纸等的记录媒介上的。

作为用来定影未定影调色剂图像的定影装置，广泛采用的是热辊方式、膜(包括带)加热方式、电磁感应加热方式等的接触加热方式的定影装置。

其中，公知的是通过采用热容量低、厚度薄的定影构件来作为定影装置的定影构件后，能够获得缩短定影装置的预热时间、或减低消耗电力等的效果。

预热时间指的是投入电源时等的从常温状态至可以印刷的规定温度(reload temperature)为止所需要的时间。

作为这种定影装置的一例，公知的有专利文献1所记载的带方式的定影装置。

在带方式的定影装置中，近年来的要求是进一步的缩短预热时间或缩短首次打印时间(课题1)。

首次打印时间指的是在接受印刷要求后，经过印刷准备进行印字动作再到完成排纸为止的时间。

另外，随着图像形成装置的高速化，因为单位时间的通过纸张页数增加，并且所需热量增大，所以尤其是连续印刷的开始的时候，会产生热量不足，也就是温度下降的问题(课题2)。

为了解决上述课题1、2，在专利文献2中提案有一种定影装置，其在采用环状带的构成中，可以对该带的全体进行加热。

根据该定影装置，就能够缩短加热待机时的首次打印时间，并且解决高速回转时的热量不足问题，即使搭载在高生产率的图像形成装置中，也能够获得良好的定影性能。

在使用这种定影带的大多数定影装置中，定影带是从动回转于加压回转体(相对构件)的。

更为详细的是，定影带通过被回转的加压回转体加压后来受到摩擦力。由于该摩擦力大于定影带的回转所需要的扭矩(回转扭矩)，所以定影带就相对于加压回转体来做从动回转了。

在上述定影装置中，因为某种原因而使得定影带从加压回转体受到的摩擦力小于定影带的回转扭矩时，定影带表而就会相对于定影夹持的加压回转体表面来打滑。

由此，就会发生定影带不回转而停止的问题。

尤其是在通过定影夹持的记录媒介的表面摩擦系数较小时，当记录媒介被夹在加压回转体和定影带之间的犬态下，定影带从加压回转体受到的摩擦力会低于没有记录媒介的状态。

另外，在专利文献2记载的定影装置中，因为是定影带在将定影带加压到加压回转体中的加压构件上滑动移动的构成，所以会导致定影带从加压构件受到的滑动摩擦阻力变大。

因此，定影带的回转扭矩变大，打滑容易发生的问题是很明显的。

作为解决上述课题的方法，较多的提案是通过增大加压回转体来的摩擦力来防止定影带的打滑。

在专利文献3里记载的构成是，在加压回转体及定影带的两端部里设置了即使是记录媒介的搬送时也不会借助于记录媒介而是直接接触的夹紧(grip)部，并将作用在夹紧部的外周面之间的摩擦力确保在一定量以上。

根据该构成，就能够与记录媒介的摩擦系数无关地来防止定影带的打滑。

但是，即使是在采用这样的打滑防止方法的定影装置中，随着定影装置的运行，定影带从加压回转体受到的摩擦力也不可避免地因历时而下降。

当从加压回转体受到的摩擦力下降时，定影带的打滑就容易发生。

尤其是，当粉尘或油等异物附着到定影带或加压回转体的表面上时，就会成为问题。这时，在记录媒介的通过纸张范围中，定影带或加压回转体是通过记录媒介来清洁后除去异物的。

另一方面，在记录媒介的非通过纸张范围中，附着在定影带或加压回转体上的异物得不到除去，就会慢慢地积蓄。

这种异物在定影夹持中会降低定影带或加压回转体的摩擦系数，并减少定影带从加压回转体受到的摩擦力。由此，在记录媒介的非通过纸张范围中，随着定影装置的运行，定影带从加压回转体受到的摩擦力减少，当记录媒介通过定影夹持时，就会容易发生打滑。

对于该问题，在专利文献4中记载的构成是，在加压回转体的表面设有遮断构件来阻止异物从记录媒介的通过纸张范围向非通过纸张范围的流入。