[发明专利]一种自动配置管理材料搬运资产的系统的方法

说明书

相关申请的交叉引用

不适用。

关于联邦赞助研究或研发的声明

不适用。

发明背景

1.技术领域

本发明涉及管理设施——例如生产厂、仓库或配电中心——的资产的系统和方法，更具体地涉及当将一件新的材料搬运设备增设至设施时配置计算机化的资产管理系统。

2.背景技术

设施(例如仓库)的运作经常受如图1所示的计算机系统2控制。顶层是仓库管理系统3，它是一种形式的企业资源规划(ERP)系统，ERP系统充当公司会计系统之间的界面，这些公司会计系统执行订单控制、记账、库存管理和调度。仓库管理系统3接收客户订单，所述订单是通过存储在仓库中的货品履行的。仓库管理系统3批准履行并随后将客户订单提供给仓库控制系统4。仓库控制系统4确定如何从仓库中的存储位置获得订单指明的货品并将这些货品移动至发货区。仓库控制系统4将多种资产部署在仓库中以履行从仓库管理系统接收的订单。由此，根据客户订单中的货品的位置和性质，仓库控制系统4发命令给特定的几件材料搬运设备，例如自动存储和捡取系统6、指令雇员获得货品的声音拾取系统7、运输器控制系统8以及A框架订单拾取系统9。仓库管理系统3和仓库控制系统4控制相似的几件材料搬运设备以补充仓库中的货品库存。取代具有单个统一的仓库控制系统4，在每项材料搬运设备6-9的分立控制系统之间可再分功能。

已研发出标准通信协议，用于使仓库控制系统4与材料搬运设备6-9接口，以在这些设备之间发送数据、命令和其它消息。需要该接口将材料搬运设备连接至仓库控制系统并向该设备分配任务。结果，管理系统3和控制系统4必须被配置有每件材料搬运设备6-9的标识以及定义每件的特征和功能的数据，以使该件材料搬运设备与计算机系统2的其它组件一起工作。每当对控制系统4而言未知的新资产(例如一件设备)被安装到仓库中，对系统和通信接口的重新配置发生，并且该重新配置一般必须由执行安装的技术人员手动完成。

如果之后在设施的设备中发生改变，例如移除或升级特定资产，则控制系统必须被手动地重新配置。另外，如果特定资产出故障并因此不可供使用(即使是暂时的)，也必须进行该事件的手动输入和剩余资产的重新分配。

某些材料搬运资产，例如诸如铲车、前伸式叉车、托盘车之类的交通工具，以前是不受集成的仓库控制系统4控制的。由此，必须从每个交通工具手动地传送该控制系统所需的操作数据，并用手将这些操作数据输入到仓库控制系统4中。例如，如果特定材料搬运交通工具出现故障情况，人们必须从交通工具读取故障代码并将其手动地输入到控制仓库控制系统中，以使控制系统具有故障记录。

因此，需要提供一些技术，籍此新的和未知的材料搬运资产一旦安装就由资产管理系统自动发现和配置，而不需要手动人为干预。

发明内容

提供一种方法，用于当新的材料搬运资产被安装至设施时配置设施管理计算机系统。包括材料搬运资产的标识和材料搬运资产的至少一个物理特征的配置数据被存储在存储器中。在一些情形下，存储器是材料搬运资产上的控制器的一部分，而在另外一些情形下，存储器可以是随材料搬运资产一起递送的独立存储设备。

存储器可操作地连接至设施管理计算机系统。如果存储器在材料搬运设施上，该连接可通过通信网络，设施处的设施管理计算机系统和其它设备连接至该通信网络。如果存储器是独立存储设备，该设备可直接地连接至设施管理计算机系统。在任一情形下，一旦建立该连接，配置数据被自动地从存储器传送至设施管理计算机系统中。此后，设施管理计算机系统使用该配置数据与材料搬运资产通信，向材料搬运资产分配任务并以其它方式管理材料搬运资产的操作。

附图简述

图1示出控制仓库操作的计算机系统；

图2是用于仓库的材料搬运交通工具的立体图；

图3是材料搬运交通工具的控制系统的框图；

图4是形成材料搬运交通工具的资产管理系统的计算机网络；以及

图5以图解方式示出一种类型的材料搬运交通工具的配置数据的文件。

具体实施方式

本文中使用的材料搬运资产是与材料、货品和产品贯穿制造和分配过程的移动或存储关联的装置或系统。尽管本发明是在作为一种材料搬运交通工具的前伸式叉车和在仓库使用该交通工具的背景下描述的，然而该新颖的配置方法可应用于其它类型的材料搬运交通工具，并且一般用于能在仓库、制造工场、仓库、配电中心和其它类型的设施中找到的移动和固定的材料搬运资产。