[发明专利]电动动力转向装置

说明书

本申请主张于2013年3月26日提出的日本专利申请2013－064252号的优先权，其全部内容，包括说明书、附图以及摘要均通过援引包含于本发明。

技术领域

本发明涉及具有齿条壳体以及排水装置的电动动力转向装置。

背景技术

电动动力转向装置（EPS）与液压式的动力转向装置相比较具有布局自由度高且能量消耗量小的特点。因此，近年来研究不仅在小型车辆中采用EPS，在大型车辆中也采用EPS，为了满足上述需求，存在对大输出功率的EPS的需求量扩大的倾向。为了满足该需求动向，被称为齿条助力式的EPS逐渐普及，该齿条助力式的EPS在齿条小齿轮式的转向操纵机构的齿条轴上组装有能够设定大的减速比而产生高的齿条轴向力的滚珠丝杠机构，能够经由滚珠丝杠机构将来自电动马达的辅助力传递至齿条轴。作为该齿条助力式的EPS，公知有如下的带驱动方式的EPS，该带驱动方式的EPS将电动马达与齿条轴平行配置，且具备：减速装置，该减速装置在设置于电动马达的轴部的带轮和设置于滚珠螺母的带轮之间卷挂有带，上述滚珠螺母与齿条轴的滚珠丝杠轴部转动嵌合；以及收纳上述部件的齿条壳体，该带驱动方式的EPS经由该带将电动马达的驱动力从滚珠螺母传递至齿条轴。由于该EPS安装于距路面较近的车身下部，因此，齿条轴的端部由形成为波纹状的树脂制的护罩（boots）包围。

但是，当车辆在路况不佳的道路上行驶时飞石等与护罩碰撞且因该冲击力导致护罩损伤时，存在水从该损伤部位浸入齿条壳体内的情况。若浸入齿条壳体内的水未被自然地排出，且在该状态下置于低温环境下，则存在因滞留在减速装置的周边的水冻结而给减速装置的动作造成障碍的顾虑。特别是在带驱动方式的EPS中，存在带和带轮之间被紧固而无法进行带驱动的情况。例如，在德国专利申请公开第102009039832号说明书中，公开了在齿条壳体具备排水装置从而能够将浸入齿条壳体的内部空间的水排出的EPS。如图5所示，该排水装置200具备：由第一排水壳体220以及第二排水壳体230构成的排水壳体210；以及由弹性部件构成的排水阀240。第一排水壳体220以及第二排水壳体230分别具有与齿条壳体的内部空间连通的壳体入口221以及与齿条壳体的外部连通的壳体出口231。排水阀240具有主体部241以及凸缘部242，通过凸缘部242与壳体入口221的内表面的突起部222接触来封闭壳体入口221。浸入到齿条壳体的内部空间的水经由壳体入口221流入排水壳体220的内部，并滞留在凸缘部242的上部。进而，如图6所示，凸缘部242由于水的压力而弹性变形，在壳体入口221的内表面的突起部222与凸缘部242之间形成间隙，从该间隙流出的水经由壳体出口231被排出至齿条壳体的外部。

但是，在上述EPS的排水装置200中，存在如下问题：当水在排水阀240的凸缘部分242均匀地扩展并滞留时，存在水的压力变小从而排水性降低的情况。并且，由于凸缘部分242和壳体入口221的内表面的突起部222之间的接触面积小因此密封性低，例如存在当没入水中时水从壳体出口231浸入齿条壳体的内部空间的情况。

发明内容

本发明的目的之一在于提供一种通过提高齿条壳体的排水性和密封性而使得能够在恶劣环境下使用的电动动力转向装置。

作为本发明的一个方式的电动动力转向装置将电动马达与齿条轴平行配置，且电动动力转向装置具备：减速装置，该减速装置将设置于上述电动马达的轴部的带轮和设置于滚珠螺母的带轮之间以能够传递扭矩的方式连结，上述滚珠螺母与上述齿条轴的滚珠丝杠轴部转动嵌合；齿条壳体，该齿条壳体收纳上述减速装置以及上述齿条轴的主要部分；以及排水装置，该排水装置配置在被收纳于上述齿条壳体的上述减速装置的下方。上述电动马达的驱动力经由上述减速装置传递至上述齿条轴。上述排水装置具有：排水壳体，该排水壳体具有与上述齿条壳体的内部空间连通的壳体入口、和与上述齿条壳体的外部连通的壳体出口；以及由弹性部件构成的排水阀。

上述排水壳体在上述壳体入口的内表面的周缘部设置有槽部，上述排水阀具有：主体部，该主体部形成为柱状，且被固定于排水壳体；以及凸缘部，该凸缘部形成于上述主体部的一端，且与上述壳体入口对置配置，上述凸缘部在中央部具有呈朝上述壳体入口隆起的形状的隆起部，在周缘部具有环状的密封部，通过使上述密封部与上述壳体入口的内表面的周缘部密接而形成为闭阀状态，另一方面，在上述槽部与上述密封部之间形成环状空间，通过上述密封部弹性变形而在该密封部与上述壳体入口的内表面的周缘部之间形成间隙，从而形成为开阀状态。