[发明专利]打印设备和墨排出状态判断方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种打印设备和墨排出状态判断方法，尤其涉及使用包括用于排出墨的加热元件(加热器)的打印头的打印设备和墨排出状态判断方法。

背景技术

在从喷嘴排出墨滴以使墨滴附着至纸张、塑料膜或其它打印介质的喷墨打印方法中，存在使用包括生成热能以排出墨的加热器的打印头的喷墨打印方法。对于符合该方法的打印头，例如，可以使用与半导体制造工艺相同的工艺来形成根据通电而发热的电热变换器及其驱动电路等。该打印头具有例如容易进行喷嘴的高密度集成并且可以实现高打印分辨率的优点。

在该打印头中，由于诸如异物或粘度增加的墨等所引起的喷嘴的堵塞、进入墨供给通道或喷嘴的气泡或者喷嘴表面的湿润性的变化等的原因，在打印头的所有喷嘴或一些喷嘴中有时发生墨排出不良。为了避免在发生这种排出不良的情况下图像质量劣化，期望快速执行恢复墨排出状态的恢复操作或者使用其它喷嘴等的补充打印操作。然而，为了快速进行这些操作，正确地恰当判断墨排出状态和排出不良的发生非常重要。

传统上，已提出了各种墨排出状态判断方法、补充打印方法和应用这些方法的设备。

日本特开2009-083227公开了检测在排出墨时所产生的通道内的墨流动、从而检测墨排出不良的方法。在日本特开2009-083227中，使用与正常排出相比、在发生排出不良时墨流动小这一事实来判断排出状态。作为检测墨流动的方法，日本特开2009-083227公开了将墨流动视为墨的热传递并且检测施加有热的墨的温度变化的方法、以及在通道或喷嘴内配置有用于检测温度的传感器的结构。

日本特开2008-000914公开了检测正常排出时所产生的温度下降、从而检测排出不良的方法。根据日本特开2008-000914，在正常排出时，在从检测温度达到最大温度起经过了预定时间之后，出现温度下降速度改变的点。然而，在发生排出不良的情况下，不会出现该点。通过检测该点的有无来判断墨排出状态。日本特开2008-000914还公开了在被配置为生成排出所用的热能的加热器下方配置有温度检测器的结构。作为检测该点的有无的方法，日本特开2008-000914还公开了通过微分处理来将该点作为峰值进行检测的方法。

然而，日本特开2009-083227所公开的排出状态判断方法利用墨流动的差异，并且在远离加热器的位置处配置有检测器。因而，在正常排出和排出不良之间几乎未发生大的差异，这导致检测精度差。此外，该检测器包括用于向墨施加热的加热元件。这样使打印设备复杂化且大型化，由此使设备成本增加。

在日本特开2008-000914所公开的结构中，检测器配置在加热器的下方，因而容易检测到正常排出和排出不良之间的变化。然而，在接触到正常排出时产生的微小墨滴时发生温度下降现象，因而在正常排出和排出不良之间几乎未产生大的差异。由于在温度下降的定时出现正常排出时温度下降速度改变的点，因此难以正确地检测到该点。结果，检测精度劣化。

发明内容

因此，构思了本发明作为针对上述传统技术的缺点的响应。

例如，根据本发明的打印设备和墨排出状态判断方法能够在抑制设备的大型化和成本增加的同时，正确地恰当判断各喷嘴的排出状态和排出不良的发生。

根据本发明的一个方面，提供一种打印设备，包括：打印头，其包含：加热器，用于生成排出墨所用的热能；以及温度传感器，用于检测温度；驱动单元，用于驱动所述加热器；控制单元，用于进行控制，以利用所述驱动单元通过施加排出墨所用的第一电压来驱动所述加热器以及通过施加不足以排出墨的第二电压来驱动所述加热器；以及判断单元，用于基于根据所述温度传感器与所述第二电压的施加定时有关地检测到的多个温度所获得的信息，来判断是正常排出了墨还是发生了排出不良。

根据本发明的另一方面，提供一种打印设备的墨排出状态判断方法，所述打印设备包括：打印头，其包含用于生成排出墨所用的热能的加热器和用于检测温度的温度传感器；以及驱动单元，用于驱动所述加热器，所述墨排出状态判断方法包括以下步骤：进行控制，以利用所述驱动单元通过施加排出墨所用的第一电压来驱动所述加热器以及通过施加不足以排出墨的第二电压来驱动所述加热器；以及基于根据所述温度传感器与所述第二电压的施加定时有关地检测到的多个温度所获得的信息，来判断是正常排出了墨还是发生了排出不良。

由于可以在抑制设备的大型化和成本增加的同时正确地判断各喷嘴的墨排出状态，因此本发明特别有利。

通过以下(参考附图)对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显。

附图说明