[发明专利]探测液体中凝块的方法和装置及实验室自动化系统

说明书

技术领域

本发明涉及探测液体中凝块的方法和装置，所述液体盛放在样本容器中，并且，还涉及包括所述装置的实验室自动化系统。

背景技术

在本技术领域中，实验室自动化样本容器盛放有需进行处理的离心血样。血样可通过分离介质被分离成血清和凝血(血细胞)。例如，如果必须要生成测定量的血清的话，则部分的血清必须要例如通过吸液管装置传送到另一样本容器中。如果血清中有凝块出现的话，吸液管装置就不能正常工作，这是因为凝块会堵塞或关闭吸液管装置的开口。

US5,540,081B公开了一种带凝块探测的吸液管装置。凝块探测的根据是用压力传感器获得的测量压力差。

发明内容

本发明的技术目标是为了提供一种探测液体中凝块的方法和装置及对应的实验室自动化系统，以提供可靠且成本低廉的凝块探测。

本发明通过提供一种探测液体中凝块的方法、一种适用于实施所述探测液体中凝块的方法的装置以及一种用于处理盛放在样本容器中的组分的实验室自动化系统来实现这一目标。

本发明提供的方法是用于探测液体中的凝块，所述液体盛放在传统的样本容器中。凝块一般包含有脱纤维蛋白原血纤维(afibrinogenaemia fibers)、凝结物、脂肪／蛋白质凝集块等。

样本容器包括离心血样。血样被分离为血清(或血浆)和其它组分，例如凝血(血细胞)和分离介质(凝胶)。血清或血浆是液体。血清或血浆、分离介质和凝血可作为水平分隔开的不同层而被盛放在样本容器中。样本容器的内容物中不含有反应物。换句话说，在凝块探测期间和凝块探测之前，不将任何反应物(尤其是任何引起凝结反应的反应物)添加到样本容器的内容物中。

具有第一波长的光从第一光源被照射或投射到样本容器上。光源可以是，例如激光二极管，其中由激光二极管发射的光被传统的准直器校准，从而使得该光以具有限定直径和空间方向的光束形式发射出去。

样本容器可以是在实验室自动化中所用的传统圆柱形样本试管。样本容器或试管可具有基本为圆形的横截面(从顶部观察)。

样本容器的竖直照射位置或竖直投射位置可改变，光可垂直于的竖轴发射，从而使得光沿着第一测量路径穿过样本容器，所述第一测量路径也垂直于竖轴。垂直的意思是指范围在85度到95度之间的角，比如89度到91度之间。进一步说，第一测量路径可与样本容器的竖轴交叉，也就是通过样本容器的中心。

接下来，对从第一光源发出，沿着第一测量路径穿过并穿出样本容器的光的强度进行测量。换句话说，沿着第一测量路径测量具有第一波长的光的传输。

具有第一波长的光基本上是由血清、血浆、分离介质和样本容器的材质进行传输的，但基本上会受到凝块的阻挡或吸收，因此如果有凝块位于第一测量路径上的话，那么对应的测出的强度就会显著地降低甚至可能会接近为零。

样本容器相对于第一光源进行移动而不改变竖直照射位置，从而使得第一光源所照射出的光沿着不同于第一测量路径的第二测量路径穿过样本容器。所述第二测量路径也垂直于样本容器的竖轴。进一步说，第二测量路径可与样本容器的竖轴交叉，也就是通过样本容器的中心。

由第一光源产生的具有第一波长的光垂直于样本容器竖轴被照射到样本容器上，从而使得光沿着第二测量路径穿过。

对穿过第二测量路径并穿出样本容器的光的强度进行测量。换句话说，沿着第二测量路径测量具有第一波长的光的传输。

如果有凝块存在，凝块根据与第一测量路径对应测出的强度和与第二测量路径对应测出的强度而被探测出来。

如果有凝块存在，当第一测量路径的测出的强度与第二测量路径的测出的强度的差异大于给定量，凝块可在给定的竖直照射位置处被探测出来。

为了使样本容器相对于第一光源移动，样本容器可绕样本容器的竖轴旋转。替换地或另外地，第一光源可绕样本容器的竖轴旋转。

竖直照射位置可以发生改变，以便例如收集到对应于不同竖直照射位置的另外的测出的强度。这样例如可以用于探测竖直凝块边界。

具有第二波长的光可被照射到处于不同竖直照射位置的样本容器上。对应第一和第二波长的竖直照射位置可以是一样的。

可在不同的竖直照射位置对具有第二波长的穿出样本容器的光的强度进行测量，而组分或层的位置(例如分离介质、血清和凝血的位置)可根据与第二波长对应测出的强度和与第一波长对应测出的强度而被计算出来。可如US2012／0013889A1中所公开的那样实施有关组分位置计算的方法，所述公开的内容作为引用并入本文。