[发明专利]被检体信息取得装置和被检体信息取得装置的控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及被检体信息取得装置及其控制方法，更具体地涉及去除由于声波(acoustic wave)的多重反射造成的假像(artifact)的技术。

背景技术

在医学领域，称为“光声断层成像”(PAT)的技术在近年来已经作为一种可以非入侵性地成像生物体内部的技术被提出，而且在不断发展。光声断层成像是一种成像内部组织的技术，它通过把从光源生成的脉冲光照射到被检体上并且利用其中通过在被检体内部传播和扩散的光的吸收生成声波(通常是超声波)的光声效果，来生成声波。通过利用声波探头接收在被检体内部生成的声波并且数学分析并重构取得的信号，与被检体内部光学特性值有关的信息可以可视化。这种装置被称为“光声测量装置”等。

在利用声波取得被检体内部信息的装置中，就像光声测量装置，要求在被检体与声波探头之间在声波传播路径上的声学阻抗匹配。如果在被检体和声波探头之间存在声学阻抗不匹配的区域，则声波被这个区域反射，并且图像不能正常地重构。

但是，实际上，反射层常常在声波探头和被检体之间存在，并且难以在声波传播路径上完美地匹配声学阻抗。反射层例如是用于固定被检体的保持板。这种保持板具有与生物体的声学阻抗不同的声学阻抗，由此声波被在其间的界面反射。反射的声波还被相对侧上的界面反射，并且在重复在探头和被检体之间的反射的同时衰减。换句话说，声波重复地进入探头并且在声波发送方向上作为不正确的图像出现。这种虚像(false image)被称为假像。当反射变得更接近于镜面反射时，假像以更强的强度出现。这个问题不仅对于光声测量装置并且对于通过声波取得被检体内部信息的装置(诸如利用超声波回声的超声测量装置)出现。

去除由声波的多重反射生成的假像的技术包括以下技术。例如，日本专利申请特开No.2009-82450公开了一种成像装置，该成像装置提取由保持板的界面反射的信号，并且从取得的信号删除这个信号，从而去除反射信号。

发明内容

根据日本专利申请公开No.2009-82450的成像装置是通过把超声波发送到被检体中并且接收从被检体内部反射的超声回声来成像被检体内部信息的装置。在这种成像装置中，形状与所发送的声波信号匹配的信号被认为是多重反射信息，并且被去除。

但是，这种成像装置的缺点是只有由已知信号造成的假像才可以被去除。

在光声测量装置中，在被检体内部生成的声波在被检体和声学探头之间造成多重反射。在被检体内部生成的声波指示被检体内部的信息，因此所生成的信号的类型是无法预测的。尤其是在光声测量装置中，这种装置常常用于取得由生物体表面上的血流生成的信号，假像呈现复杂的形状，反映了被测试者的血管图像。

另一方面，根据日本专利申请公开No.2009-82450的成像装置是基于多重反射信号的形式总是相同的假设，因此只有由发送到被检体的声波信号造成的假像可以被去除。换句话说，即使该成像装置的技术应用到光声测量装置，假像也不能被去除。

鉴于以上所述，本发明的一个目的是提供可以准确地检测由声波的多重反射生成的假像的被检体信息取得装置。

本发明的一方面提供一种通过接收从被检体内部通过声学阻抗与被检体的声学阻抗不同的层到达的声波并且分析该声波来取得被检体内部信息的被检体信息取得装置，该被检体信息取得装置包括：接收声波并且把声波转换成电信号的声波探头；基于转换后的电信号生成整体图像的整体图像生成单元，该整体图像是指示被检体内部的信息的图像；从整体图像中提取部分图像的部分图像生成单元，该部分图像是整体图像的一部分；及从整体图像中搜索与该部分图像相似的区域的相似图像搜索单元。

本发明的另一方面提供一种被检体信息取得装置的控制方法，该被检体信息取得装置具有接收声波的声学探头并且通过接收从被检体内部通过声学阻抗与被检体的声学阻抗不同的层到达的声波并且分析该声波来取得被检体内部的信息，该控制方法包括：利用声波探头接收声波并且把声波转换成电信号的接收步骤；基于转换后的电信号生成整体图像的整体图像生成步骤，该整体图像是指示被检体内部的信息的图像；从整体图像中提取部分图像的部分图像生成步骤，该部分图像是整体图像的一部分；及从整体图像中搜索与该部分图像相似的区域的相似图像搜索步骤。

根据本发明，可以提供可以准确地检测由声波的多重反射生成的假像的被检体信息取得装置。

参考附图，根据以下对示例性实施例的描述，本发明进一步的特征将变得清楚。

附图说明

图1A至图1D是示出测量图像中假像出现的原理的图；