[发明专利]一种垫料系统和包装方法

说明书

本申请是申请人为“兰帕克公司”、申请日为2011年01月25日、申请号为201180007090.1、发明名称为“紧凑型垫料储存及转变系统”的申请的分案申请。

本申请主张于2010年1月25日提交的美国第61/298,142号临时专利申请、于2010年7月9日提交的美国第61/362,992号临时专利申请和于2010年7月9日提交的美国第61/362,995号临时专利申请的权益，在此通过援引纳入上述每个申请的内容。

技术领域

本发明总体上涉及用于将片状库存材料(储存材料，stock material)转变成垫料产品的垫料转变系统，并更具体地涉及这样一种系统，其为待转变成密实度(dense)相对小的垫料产品的一批供给的片状库存材料提供紧凑的盒状储存方式，该垫料产品用于包装供运输的物品。

背景技术

在将货箱(例如纸板箱)中的一件或多件物品从一地向另一地运输的过程中，包装工人通常会将某些类型的垫衬材料与待运输的物品一起放置在运输货箱中。这些垫衬材料部分地或完全地充填货箱内的物品周围空余空间或空隙容积。通过充填空隙容积，垫料能够避免或最小化在运输过程中可能导致损坏物品的运动。一些常用的垫衬材料是泡沫塑料颗粒、塑料气泡包、气袋和转变后的纸质垫衬材料。

为了更有效地利用储存空间，可使用垫料转变机来根据包装工人的需要将一批供给的库存材料(例如一卷或一沓纸)转变成较低密度的垫料产品。例如，美国第6,676,589号专利公开了一种示例性垫料转变机，其能够将连续的纸张迅速转变成填隙垫料的折皱条(crumpled strip)。

这种强力的垫料转变机非常适合于大容积或中等容积的应用。这种转变机也能用于小容积的应用，这种应用不时地需要小量的垫料，但通常成本过高。这种强力的转变机械还有些笨重，需要不定期地维护或维修。因此，小容积的应用通常使用其它类型的垫料，例如泡沫塑料颗粒和手工折皱的报纸。泡沫塑料颗粒在使用时显得杂乱，并且占据与被储存时的体积相同的容积。折皱的报纸也显得杂乱，并且要求包装工人将报纸手工地揉皱。

在美国第5,131,903号专利中展示了另一种用于折皱并分配(输出)垫料的装置。该装置包括盒状壳体，该壳体保持一框架。该框架具有一对倾斜侧壁，用于将来自一卷纸的纸张引导通过与壳体上的开口大体对齐的、尺寸缩小的波纹状开口。该装置存在的一个问题是，宽度缩小的该开口位于一框架构件上，该框架构件构成围绕开口横向延伸的搁架。在纸被牵拉通过该开口时，纸可能被此搁架卡住，并可能造成非期望的纸张撕裂。另一个被认识到的缺点是，折皱的纸的多个部分不能够以容易的方式被有效及高效率地分离。又一个缺点是，更换纸卷是相对复杂的工作，需要拆开壳体和内框架。再一个缺点是，与壳体中包含的纸的供给量相比，该装置的尺寸相对庞大。该装置在其盒状壳体内包含着未被纸卷占据的相当大量的空余空间。

发明内容

本发明提供设于盒中的自容式垫料系统。该盒的尺寸被设计为在该盒被封闭时能以空余空间最小或无空余空间的方式容置一批供给的片状库存材料。该盒具有一个或多个翼板(flap)，这些翼板可在大体平坦的封闭位置与从该封闭位置移位的倾斜的工作位置之间移动(活动)，在该封闭位置这些翼板相配合而将该盒封闭。在该工作位置，这些翼板的端部限定了与由该盒的侧壁或多个壁所限定的开口侧分隔开的分配出口(dispensing outlet)。该分配出口比该容器的开口侧小，使得当从该盒中拉出片状材料并通过该分配出口时，倾斜的翼板充当在从盒中抽出该片状材料时使片状材料向内聚集而导致其折皱的成形构件。因此，本发明提供一种垫料系统，该垫料系统能有效地储存一批库存材料，并能够被转换成这样一种构形：在将该库存材料从盒中输出(分配)时，该构形便利于将该库存材料转变成密实度相对小的垫料产品。在一个实施例中，翼板能够在大体平坦的封闭位置与倾斜的位置之间移动，在该封闭位置处这些翼板相配合而将该盒封闭，该倾斜的位置从该封闭位置移位和返回而不需要任何组装或拆卸工作。

更具体而言，本发明总体上提供了一种垫料系统，该垫料系统包括一容器，该容器具有一个或多个可在封闭位置与从该封闭位置移位的工作位置之间移动的翼板，该封闭位置将该容器的开口侧封闭，该工作位置限定了一出口开口，该出口开口的至少一个尺寸小于该容器的开口侧的对应尺寸。优选地，该出口开口比该容器的开口侧的宽度窄，该容器的开口侧由该容器的侧壁限定，该开口侧的宽度与该容器的尺寸设计所针对的片状库存材料的宽度基本相同。