[发明专利]用于液体处理的污染控制

说明书

本发明申请是基于申请日为2010年05月17日，申请号为201080020620.1(国际申请号为PCT/US2010/035146)，发明名称为“用于液体处理的污染控制”的专利申请的分案申请。

背景

相关申请的交叉引用

根据35U.S.C.119(e)，本申请要求美国临时专利申请No.61/178652的权益，所述美国临时专利申请No.61/178652的申请日为2009年5月15日，该专利的公开内容以全文引用方式并入本文。

技术领域

本发明涉及用于通过试样传送设备来储存试样材料和将试样材料呈送以便进入以及用于限制在试样传送操作过程中在容纳试样的容器之间产生交叉污染的发生率的系统、方法和设备。

背景技术

本文中所述的所有文件或者所示部分都以引用方式并入本文。然而，没有文献被承认是所要求保护的主题的现有技术。

用于对流体试样进行化验的分析器通常包括流体传送机构，用于在各种接收器或容器之间传送流体试样材料和其它流体。例如，流体试样材料可以通过试样容器例如试管而引入分析器中，所述试样容器容纳一定量的流体试样，置于分析器中或操作接近分析器。分析器可以包括自动流体传送机构，所述自动流体传送机构包括机器人控制的移液装置，所述移液装置具有用于接近容器的内容物的抽吸探针。探针可以包括筒，所述筒具有(例如，摩擦地)安装在其远端上的保护尖端(例如移液器尖端)。

通过将抽吸探针设置在试样容器的上面和然后降低探针直到探针的远端浸没在装于容器内的流体试样材料中，流体试样材料将从试样容器传送。在探针浸没之后，一定量的流体吸入探针中。然后使探针升高和移动至分析器内的另一位置，并操作定位在另一容器上面(或者也可选择，探针能够保持在固定位置，试样容器和其它容器能够相对于探针运动)。试样材料可以传送给反应容器(例如试管、比色杯、微滴定板阱等)，试样材料在所述反应容器内与试剂和/或其它反应物组合(也可选择，容器和其内容物可以受到其它条件或刺激，例如在升高温度下孵化、混合和/或离心分离)，以便实现转变或者化学、生物化学或生物反应。在探针定位于要接收试样材料的容器上面之后，一些或全部流体从探针分配至一个或多个容器中，从而根据需要使得探针在接收容器之间运动。

在这样的流体传送工序中，必须仔细避免由于溢出或放错试样材料而引起的交叉污染。例如，来自一个试样容器的试样不应该错误地放入容纳不同试样或来自不同源的试样的另一试样容器中。类似地，试样材料不应该放入并不想有这种试样的反应容器中，例如在其中已经设置了不同试样的反应容器中。

流体试样材料可以包括例如尿、血液、血浆、唾液、粘液、精液、羊水、脑脊髓液、滑液和培养物。这些材料在特定环境或条件下可以有粘滞结持的特征。因此，当移液装置的探针浸没在试样材料中和然后取出时，试样材料的粘性或黏性特性可能导致在探针从试样容器中取出之后一串粘性材料悬挂在探针的远端上。试样传送探针的进一步运动可能会拖着这一串粘性材料与它一起运动，因此，如果所述一串粘性材料接触或跌落至分析器中的其它试样容器、反应容器或者其它对污染敏感的表面或部件，就可能引起交叉污染。

发明内容

本发明提供了一种用于以控制方式从流体传送机构的探针上除去一串粘性材料的方法、系统和设备，以使得所述一串在不可能引起交叉污染的位置处与探针分开。

本发明的多个方面实施为一种用于分离悬挂在自动移液器(pipettor)的探针上的粘性材料的方法。使得探针降低通过形成于盖中的开口而进入容器，所述盖设置在容器上面，所述容器容纳粘性材料。将至少一部分粘性材料吸入探针中。然后，从容器中取出探针至高于盖的位置，因此，一串粘性材料悬挂在探针上。然后使得探针相对于开口横向运动至偏离开口和在形成于盖上的升高结构附近的位置。然后使得探针沿路径横向运动，所述路径包括沿第一和第二方向的运动。从沿第一方向的运动转变成沿第二方向的运动将使得所述一串粘性材料与升高结构接触，且探针沿路径的继续运动将使得所述一串粘性材料的至少一部分与探针分离。

在一个实施例中，升高结构包括第一和第二竖直的非共面侧部，所述第一和第二竖直的非共面侧部限定了在它们之间的转变处的拐角，且从沿第一方向的运动转变成沿第二方向的运动将使得所述一串粘性材料与升高结构的拐角接触。

在一个实施例中，第一和第二方向基本相互成直角。在另一实施例中，第一和第二方向相互并不成直角。

在一个实施例中，在使得探针相对于开口横向运动至偏离开口且在升高结构附近的位置之后，降低探针以使得其远端设置成低于升高结构的顶部。