[发明专利]中间转印构件和图像记录方法

说明书

技术领域

本发明涉及中间转印构件和图像记录方法。

背景技术

已知将墨施加于中间转印构件以形成中间图像然后将该中间图像转印至记录介质以记录图像的方法(以下，称为“中间转印型图像记录方法”)。近几年，随着对高速记录的高要求，已研究了即使在高转印速度下也获得高水平质量的图像的中间转印型图像记录方法(日本专利申请特开2003-182064、日本专利申请特开2007-268802和日本专利申请特开2002-370442)。

日本专利申请特开2003-182064描述了使用具有形成于由金属鼓构成的支承体上的橡胶层和形成于橡胶层上的外层的中间转印构件的图像记录方法。作为橡胶层的材料，记载了选自聚氨酯、氟化弹性体材料、氟化橡胶和硅橡胶的材料。作为外层的材料，记载了选自溶胶-凝胶、陶瓷体(ceramers)和聚氨酯的材料。

日本专利申请特开2007-268802描述了将每单位面积施加的反应液的量控制在每单位面积施加的墨的量以上，由此即使当干燥反应液从而导致凹痕时也能获得良好的图像质量。

日本专利申请特开2002-370442描述了将中间转印构件的表面的表面粗糙度Ra控制在0.2μm以上且2.5μm以下，由此可改进图像质量和转印性。

发明内容

上述图像记录方法中，将与墨中的着色材料组分接触的、形成高粘度中间图像的液体(反应液)施加于中间转印构件。然而，已知其施加状态影响图像质量。

日本专利申请特开2003-182064中，当特别是使用在作为用于中间转印构件的材料示例的材料中的如氟化橡胶等低表面能材料时，中间转印构件的表面排斥反应液，因此反应液的施加状态达不到充分的水平。

日本专利申请特开2007-268802描述了将硅橡胶用作中间转印构件的材料，并且将具有28.0mN/m的表面张力和低pH的液体用作反应液，并且中间转印构件与反应液之间的接触角为62°。然而，作为由本发明人确认的结果，已知该构成不能使反应液的施加状态达到充分的水平。

日本专利申请特开2002-370442没有具体描述对改进图像质量是重要的任何关于用于使反应液的施加状态稳定的技术。另外，存在用于改进图像质量的表面粗糙形状和图像转印性为折衷关系的问题。

因此，本发明的目的是提供反应液施加性和中间图像的转印性优良的中间转印构件和使用该中间转印构件的图像记录方法。

上述目的可通过下述本发明来达成。根据本发明，由此提供用于图像记录方法的中间转印构件，所述图像记录方法包括以下步骤：将反应液施加于中间转印构件的步骤；将墨施加于中间转印构件以使得与已施加反应液的区域的至少一部分重叠，从而形成中间图像的步骤；以及将中间图像转印至记录介质的步骤，其中中间转印构件的表面的每单位面积的表面积的平均值为1.2以上且10.0以下。

根据本发明，可提供反应液的施加性和中间图像的转印性优良的中间转印构件和使用该中间转印构件的图像记录方法。

参考附图，从以下示例性实施方案的描述中，本发明的进一步特征将变得显而易见。

附图说明

图1代表性地示出设置有根据本发明实施方案的中间转印构件的图像记录设备的结构。

图2为用于说明凸状结构的宽度和高度的图。

具体实施方式

将根据附图详细描述本发明的优选实施方案。

根据本发明实施方案的图像记录方法具有将反应液施加于中间转印构件的步骤；将墨施加于中间转印构件以使得与已施加反应液的区域的至少一部分重叠，从而形成中间图像的步骤；以及将中间图像转印至记录介质的步骤。中间转印构件的表面的每单位面积的表面积的平均值为1.2以上且10.0以下。

将中间转印构件的表面的每单位面积的表面积的平均值控制在上述范围内，由此可改进中间转印构件的表面相对于反应液的润湿性。结果，反应液容易均匀地铺展在中间转印构件的表面的期望区域上。即，改进反应液的施加性。

作为将中间转印构件的表面的每单位面积的表面积的平均值控制在1.2以上且10.0以下的方法的实例，提及稍后将描述的在中间转印构件的表面上设置凸状结构的方法。为了抑制中间图像的变形，传统已知的技术为有意地在中间转印构件的表面上设置凹凸形状。然而，仅设置凹凸形状由于表面粗糙度的增强导致图像质量和转印性的降低。然而，发现通过以中间转印构件的表面的每单位面积的表面积的平均值为1.2以上且10.0以下的方式设置凸状结构，可抑制中间图像的变形而不降低图像质量和中间图像的转印性。