[发明专利]超声处理装置和方法

说明书

本发明涉及超声处理装置和方法。超声处理装置包括：粘弹性系数计算单元，根据通过探测器的振荡器获取的超声信号来计算目标的粘弹性系数；以及空间变化量计算单元，计算由粘弹性系数计算单元所计算的粘弹性系数的空间变化量，并当显示与粘弹性系数相关的图像时将所计算的空间变化量作为亮度信息输出。

相关申请的交叉引用

该申请要求于2013年6月26日提交的日本在先专利申请JP2013-133668的权益，将其全部内容通过引用结合于此。

技术领域

本发明涉及超声处理装置和超声处理方法，并且特别涉及通过其可以描绘在弹性成像中的硬度差异的超声处理装置和超声处理方法。

背景技术

在使用超声波估计组织硬度的弹性成像中，主要使用颜色信息(HSV色彩系统的色调)表示具有不同硬度并分布在组织中的部分。

然而，如果每个部分的硬度差异很小，存在难以在使用颜色的表示法中通过人类视觉充分地检测硬度差异。

为了差分地(differentially)描绘具有较小差异的部分，使用一种缩小感兴趣区(ROI)的设置以缩小粘弹性系数的动态范围并通过颜色细分灰度表示的系统。然而，这种情况下，难以同时表示整体硬度差异。另外，通常难以将具有较小差异的部分设置为ROI，并且用于改变ROI的设置的检测时间也增加。

已经提出了在国际公开号2010/044385或国际公开号2005/025425中公开的技术。国际公开号2010/044385公开了以下内容：通过计算所测量的弹性的直方图，通过适当设置阈值，可清楚描绘具有不同硬度的部分。

在国际公开号2005/025425中，提出了通过信号处理执行部分的描绘并将结果叠加在显示图像上的技术。

然而，在国际公开号2010/044385公开的技术中，在给定的ROI内优化显示，因此，在硬度的整体分布与硬度的局部分布中的观看不同。另外，国际公开号2005/025425中公开的技术包括根据各种阈值的处理或基于实验结果的处理，因此，存在粘弹性系数本身的识别过程的结果显示可能会误导作为检验员的人的诠释(interpretation)的问题。

发明内容

如上所述，期望在弹性成像(粘弹性系数)的显示中仅将物理量呈现到使检验员易于理解物理量的程度，并且物理量的判断必须由检验员来决定。由此，需要显示足够的信息(组)作为检验员判断组织的形状的可识别信息。

本公开能够更清楚地描绘在弹性成像中的硬度差异。

根据本公开的实施方式，提供了一种超声处理装置，其包括：粘弹性系数计算单元，根据通过探测器的振荡器获取的超声信号计算目标的粘弹性系数；以及空间变化量计算单元，计算由粘弹性系数计算单元所计算的粘弹性系数的空间变化量，并当显示与粘弹性系数相关的图像时，将所计算的空间变化量作为亮度信息输出。

粘弹性系数计算单元可在显示与粘弹性系数相关的图像时将所计算的粘弹性系数作为颜色信息输出。

空间变化量计算单元可计算目标的粘弹性系数在波束方向上的空间变化量。

空间变化量计算单元可计算目标的粘弹性系数在元件方向上的空间变化量。

粘弹性系数的空间变化量可为粘弹性系数的微分值。

粘弹性系数可为扭曲量(distortion，弯曲量、失真量)。

粘弹性系数可为弹性模量。

超声处理装置可进一步包括图像合成单元，图像合成单元利用空间变化量计算单元输出的亮度信息和从粘弹性系数计算单元输出的颜色信息合成与目标相关的图像。

与目标相关图像可为从超声信号中获取的亮度图像。