[发明专利]脉冲激光器和光声装置

说明书

本发明涉及脉冲激光器和光声装置。提供一种脉冲激光器，该脉冲激光器包括激光介质、电荷蓄积单元、被配置为向电荷蓄积单元供给电荷的电源单元、被配置为通过被供给蓄积于电荷蓄积单元中的电荷使得用激励光照射激光介质的激励单元、被配置为向激励单元重复供给蓄积于电荷蓄积单元中的电荷的切换单元、被配置为监测蓄积于电荷蓄积单元中的能量的能量监测单元和被配置为当通过能量监测单元监测的能量大于阈值时防止切换单元向激励单元供给蓄积于电荷蓄积单元中的电荷的控制单元。

技术领域

本发明涉及脉冲激光器和被配置为重复发射光脉冲的光声装置。

背景技术

将来自脉冲激光器的光发射到被检体上并使用探测器以接收从被检体内产生的光声波以获得关于被检体内部的形态和功能的信息的光声装置在医疗领域中被广泛研究。当将这种光声装置应用于生物体时，照射到生物体上的光的强度必须受到控制以不大于预定的安全阈值。该阈值被称为最大允许曝光量(MPE)。可根据目的控制从这种脉冲激光器发射的光的强度。

日本专利公开No.63-153875公开了控制从脉冲激光器发射的光的强度的方法的例子。日本专利公开No.63-153875公开了流向用于激励激光介质的灯的电流和向该灯施加的电压被检测以获得输入到灯的电力的值的方法。日本专利公开No.63-153875公开了基于获得的电力值控制下一次输入到灯的电力值使得该值停留于预定的范围内的方法。

发明内容

但是，根据在日本专利公开No.63-153875中公开的方法，必须在可控制灯的驱动之前将电力输入到灯。出于这种原因，灯可通过发射光在执行控制之前激励激光介质，这产生可能会从激光介质产生不希望的光的问题。该不希望的光的强度具有超出预定范围的可能性。

根据本说明书，提供一种可改善或抑制来自激励单元的不希望的光的脉冲激光器。

在本说明书中提供的脉冲激光器包括激光介质、电荷蓄积单元、被配置为向电荷蓄积单元供给电荷的电源单元、被配置为通过被供给蓄积于电荷蓄积单元中的电荷而导致用激励光照射激光介质的激励单元、被配置为向激励单元重复供给蓄积于电荷蓄积单元中的电荷的切换单元、被配置为监测蓄积于电荷蓄积单元中的能量的能量监测单元、以及被配置为当通过能量监测单元监测的能量大于阈值时防止切换单元向激励单元供给蓄积于电荷蓄积单元中的电荷的控制单元。

参照附图对示例性实施例的以下描述，本发明的其它特征将变得清晰。以下描述的本发明的实施例中的每一个可被单独地实现，或者，在必要的情况下或者在单个实施例中组合来自各单个实施例的要素或特征有益的情况下，实现为多个实施例或其特征的组合。

附图说明

图1是根据本实施例的脉冲激光器的构成框图。

图2是根据第一实施例的脉冲激光器的构成框图。

图3是根据第一实施例的激光器的动作的流程图。

图4是根据第一实施例的电源的构成框图。

图5A和图5B是示出根据第一实施例的电压检测电路的构成和动作的示图。

图6是根据第二实施例的脉冲激光器的构成框图。

图7A～7C是示出根据第二实施例的时间检测电路的构成和动作的示图。

图8是根据第三实施例的光声装置的构成框图。

图9是示出根据第三实施例的光声装置的动作的流程图。

具体实施方式

将参照图1描述根据本实施例的脉冲激光器10。脉冲激光器10包含激光介质1、激励单元2、蓄积单元3、电力单元4、能量监测单元5、控制单元6、以及用于在向激励单元2供给蓄积于能量单元3中的能量与不向激励单元2供给蓄积于能量单元3中的能量之间切换的切换单元7。