[发明专利]图像形成装置及润滑剂涂布方法

说明书

技术领域

本发明涉及在旋转的像载体上形成图像并将形成在该像载体上的图像向被转印体转印的图像形成装置、及在该像载体的周面上涂布润滑剂的润滑剂涂布方法。

背景技术

电子照相方式的打印机等的图像形成装置采用如下结构，使作为旋转的像载体的一例的感光鼓带电，对带电的感光鼓曝光而形成静电潜像，对形成于感光鼓上的静电潜像显影而形成调色剂像，将形成的调色剂像转印到记录片材，并且利用清洁器对未被转印到记录片材而残留在感光鼓上的调色剂等的残留物进行清扫。

在这样的图像形成装置中，为提高转印性和清洁性等，大多采用在感光鼓上涂布硬脂酸锌等润滑剂的结构。

专利文献1公开了如下结构，在旋转的感光体的周围沿着其旋转方向按顺序配置有清洁装置和润滑剂涂布装置，在润滑剂涂布装置中，旋转的输送刷与配置在其下方的盒内的粉体状润滑剂接触并带起润滑剂，将该润滑剂输送到与感光体相对的位置，并涂布到感光体周面。

【现有技术文献】

【专利文献】

【专利文献1】日本特开2008-89771号公报

使用专利文献1这样的输送刷的情况下，从收容粉体状润滑剂的盒被输送刷带起的润滑剂的大部分被保持在输送刷上所植入的多根刷毛的前端部，并通过与感光体周面的接触移动到感光体周面，一部分没有移动到感光体周面而残留在输送刷的刷毛上，还有进入刷毛的根侧并滞留在刷内部的润滑剂。

若考虑到该情况，则从由输送刷的一次旋转而带起的润滑剂的带起量(消耗量)减去滞留在刷内部的润滑剂的量(滞留量)得到的量应该成为向感光体周面的涂布量(供给量)，若该消耗量、滞留量和供给量的关系不变，则应该能够长期稳定地将一定量的润滑剂供给到感光体周面。

然而，实际上，伴随图像形成的输送刷的累计旋转量越多，滞留在输送刷的刷内部的润滑剂的量越多，而滞留在刷内部的润滑剂的量越多，在刷内部被润滑剂堵塞的部分就越多，相比之前，新的润滑剂难以进入刷内部。未进入刷内部的润滑剂只能临时滞留在刷毛的前端部，而被供给到感光体周面。

因此，伴随图像形成的执行次数增加，润滑剂的带起量(消耗量)中的进入刷内部的润滑剂的量(滞留量)减少，相反地，涂布在感光体周面上的润滑剂的量(供给量)增加。润滑剂向该感光体周面的供给量的增加长期例如几个月逐渐进行，在此期间，供给量变得过剩。

过剩地被供给到感光体周面的润滑剂伴随感光体的旋转而到达清洁装置，但在此期间，例如在润滑剂通过与配置在感光体的周围的显影装置相对的位置时，过剩地被供给的润滑剂的一部分容易混入显影装置内的显影剂。润滑剂的向显影剂的混入量变多时，存在由此导致容易发生显影不良这样的问题。

发明内容

本发明是鉴于上述问题而研发的，其目的是提供能够长期稳定地维持润滑剂向感光鼓等的像载体的供给量的图像形成装置及在该像载体的周面上涂布润滑剂的润滑剂涂布方法。

为实现上述目的，本发明的图像形成装置，在旋转的像载体上形成图像，并将形成在该像载体上的图像转印到被转印体，其特征在于，具有：清扫部件，除去所述转印后的所述像载体上的残留物；涂布机构，向被除去了所述残留物之后的所述像载体的周面上涂布润滑剂，所述涂布机构具有：旋转输送部件，取入并保持来自润滑剂供给源的润滑剂，并将其输送到对所述像载体进行涂布的涂布位置，并将其一部分供给到所述像载体；排出机构，排出正在被保持于所述旋转输送部件的润滑剂；回收机构，回收从所述旋转输送部件被排出的润滑剂；控制部，控制由所述排出机构进行的润滑剂的排出动作，使所述旋转输送部件中的所述润滑剂的保持量不超过规定的上限值。

另外，所述排出机构优选将正在被保持于所述旋转输送部件的润滑剂排出到所述像载体，所述回收机构具有：整平部件，在与所述像载体相对的位置，使该像载体上的润滑剂通过该整平部件与该像载体之间的间隙而使润滑剂平整；承接部，被设置在比所述整平部件的与所述像载体相对的位置更靠下方的位置，承接从所述旋转输送部件被排出到所述像载体的润滑剂中的不能通过所述整平部件和所述像载体之间的间隙而从所述像载体掉落的润滑剂。

而且，所述控制部优选具有推定部，其基于所述旋转输送部件的动作历史推定所述旋转输送部件中的当前的润滑剂保持量。

这里，所述推定部优选基于所述旋转输送部件的动作历史，求出来自所述润滑剂供给源的润滑剂中的未被供给到所述像载体而假设残留在该旋转输送部件上的润滑剂的直到当前的累计蓄积量Xa，将求出的累计蓄积量Xa推定为当前的润滑剂保持量。