[发明专利]片材搬送装置、原稿读取装置及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及片材搬送装置以及具有该片材搬送装置的原稿读取装置、图像形成装置。

背景技术

在电子照相方式的图像形成装置中，将形成在感光体表面的调色剂像转印在由供纸装置搬送来的记录片材上而形成图像。

供纸装置构成为从供纸盒利用搓纸辊送出记录片材后，使记录片材经由分离辊并通过一对基准调节辊，隔着规定的时间搬送到调色剂像的转印位置。

在如上所述的图像形成装置中将图像连续形成于多张记录片材的情况下，为了提高其生产率，优选将多张纪录片材送出为尽可能地缩短先送出的记录片材(以下称为“先行片材”)后端与紧接着送出的记录片材前端的距离(纸间距离)。

然而，在利用搓纸辊送出收纳在供纸盒内的片材摞中最上面的记录片材时，有时第二张记录片材被带着送出。被带着送出的记录片材(以下，称为“下一张片材”)在分离辊与先行片材强制分离，有时也会在从搓纸辊到达分离辊的区间自然分离，因此在每次供纸时先行片材与下一张片材分离的位置都不一样。

在这样的情况下，作为将纸间距离保持为最合适值的方法，例如以向前方输送的先行片材的后端从下一张片材的前端分离的时刻(分离时刻)为基准，确定下一张片材的搬送时机即可，但为此需要准确地检测出先行片材与下一张片材分离的时机。

于是，例如在专利文献1中具有如下结构：使来自一个发光元件的光经由扩散板从搓纸辊的与记录片材抵接的位置(拾取位置)附近照射搬送路经方向的整个规定区间的较宽范围，并在隔着该搬送路经与光源相反的一侧，使向上述整个规定区间照射的光，经由聚光板向一个受光元件的受光面聚光。如果先行片材与下一张片材分离而在两者之间形成间隙，则因透过该间隙的光而受光元件的输出值发生变化，由此检测出规定区间内的先行片材与下一张片材分离的时机。

专利文件1：(日本)特开2012-236684号公报

专利文献2：(日本)特开2007-3736号公报

但是，在上述专利文献1的检测间隙的方法中，需要配置作为光学元件的扩散板和聚光板两者的空间，因而难以实现图像形成装置的小型化。由于这些光学元件的价格并不低，因此导致成本高。

于是，本发明人提出了如下结构：在片材搬送路经的片材搬送面的一侧配置发出扩散光的发光元件和受光元件，并且在片材搬送面的另一侧配置聚光反射体，该聚光反射体反射所述扩散光中通过了从所述搓纸辊的送出位置到分离辊的规定区间的光，并使反射的光向所述受光元件聚光。

如果在先行片材与下一张片材之间产生了间隙，则通过了该间隙的光被聚光反射体反射，并再次通过该间隙被受光元件接收，因此根据受光元件的输出变化，能够检测出先行片材与下一张片材的分离时机。

根据该结构，由于所需要的光学元件只有聚光反射体，因此不仅在空间方面有利，并且能够谋求降低成本。

然而，在反复试作中发现，该结构有可能因片材种类不同而发生误检测。

发明内容

本发明是鉴于上述情况而做出的，其目的在于提供一种片材搬送装置、原稿读取装置及图像形成装置，以能够谋求节省空间和降低成本，并且即便片材被带着送出也能够准确地进行纸间控制而提高生产率。

为了达到上述目的，本发明第一方式提供一种从片材摞依次送出片材，并使该片材沿着片材搬送路经连续搬送的片材搬送装置，其特征在于，具有：搬送机构，其沿着所述片材搬送路经搬送片材；间隙产生检测机构，其在所述片材搬送路经的规定区间检测是否在先行搬送的片材的后端与下一张片材的前端之间产生了间隙；控制机构，其基于所述间隙产生检测机构的检测结果，控制由所述搬送机构开始搬送下一张片材的时机；所述间隙产生检测机构具有：第一检测机构，其具有第一发光元件、第一受光元件、聚光反射体，该第一发光元件相对所述片材搬送路经配置在第一侧且至少向所述片材搬送路经的规定区间发出扩散光，该第一受光元件相对所述片材搬送路经配置在与所述第一侧相同的一侧，该聚光反射体相对所述片材搬送路经配置在所述第一侧的相反侧即第二侧且反射来自所述第一发光元件并通过所述片材搬送路经的所述规定区间的位置而到达的光，并使反射的光向所述第一受光元件聚光；第二检测机构，其具有第二发光元件和第二受光元件，该第二受光元件配置在检测出来自第二发光元件的光中被通过所述规定区间的片材反射的反射光的位置；基于所述先行搬送的片材和所述下一张片材通过所述规定区间时的所述第一检测机构和所述第二检测机构的输出，检测所述间隙的产生。