[发明专利]加油机以及操作加油机的方法

说明书

本申请是申请日为2008年8月14日、申请号为201210469147.6、发明名称为“加油机”的发明专利申请的分案申请。

本申请要求2007年8月15日提交、发明名称为“加油机(FUEL DIS-PENSER)”的美国临时专利申请第60/956,072号的优先权，在此通过引用并入其整个公开文本。

技术领域

本发明涉及一种加注机，尤其涉及加油机、操作加油机的方法以及拥有先进加注系统的加油站(fueling station)。

背景技术

近年来，传统加油机已经发展成含有复杂控制电路(control electronics)以及显示器较大的用户界面和较容易使用的用户界面的精密销售点(PoS)设备。该加油机可以包括像读卡器和现金接受器那样的各种类型支付手段，以加快和进一步加强加油交易。并且，顾客不局限于在这些加注机上购买燃油。较新的加注机允许顾客购买像洗车那样的服务、和像快餐或便利店产品那样的物品。购买后，顾客只需在本站商店或自动售货机的出口获取物品和得到服务。

除了本地交易之外，在加油机上还提供各种类型的信息服务。尤其，现在在加油机上提供互联网相关服务。这些服务从允许顾客观看各种网页以获取所需信息到经由本地或远程内容服务器向顾客提供预定广告信息。不幸的是，现有的绝大多数加油机包括不足以支持基于万维网交互的显示器和相关输入设备。并且，许多加油机都未包括容易支持这样交互的必要控制电路。

零售系统还必须为顾客提供便利和为零售商提供效率。信用卡和借记卡在向顾客提供高度便利的同时，向零售商提供一种提高零售系统效率的机制。的确，信用卡和借记卡交易是普遍存在的，多种多样的零售装备都提供这样的能力。给定零售商或批发商有义务提供信用卡交易能力，因为这是如此广泛预期的。越来越多的顾客拥有蜂窝式电话，尤其，拥有数字蜂窝式电话。数字蜂窝式电话在许多方面都有别于它们上一代的模拟相应物。较新数字蜂窝式电话的一种显著差别是它们的内在通信安全性。这样，这些数字蜂窝式电话适合用在交易处理中，其中，顾客可以发送包括它们PIN(个人识别号)的某种信息，以便使给定零售交易有效。并且，将顾客的数字蜂窝式电话用作零售交易系统的组成部分与向顾客提供更便利零售交易的愿望是一致的。

于是，需要提供一种能够向蜂窝式网络传送某种交易信息以便获得交易授权的零售系统，这样的信息通过顾客的蜂窝式电话发送。

像加油站(gas station)和便利店那样的零售环境使用加油机来完成与物品和服务的购买相联系的交易。这些加油机包括允许顾客与加油机交互的用户界面。加油机上的用户界面通常包括向顾客提供与购买交易相联系的信息的显示器。这种信息可以包括购买的产品或服务的分项列表和总销售金额。呈现的信息还可以包括向用户提示支付信息的提示符(prompt)。支付信息的提示符可以包括完成购买交易所需的帐户或其它信息的请求。

顾客与燃油终端交互以便发起交易，并使用像触摸屏、键盘或点击设备那样的输入设备对信息提示符作出响应。输入设备向加油机提供来自顾客的允许加油机处理交易的信息。这种信息通常呈现诸如帐户信息和个人识别号(PIN)那样的支付信息的形式。像读卡器和查询器那样的帐号阅读器用于检索一些处理信息，但PIN通常由用户人工输入，以保证用户被授权使用为支付呈现的帐户信息。

然而，加油机通常是开放的，旁观者都看得见。“肩窥(Shoulder surfing)”是标识有目的地试图观看加油机的显示器上的信息或试图观看加油机的顾客在输入设备上输入的PIN的旁观者的术语。肩窥者可以记忆输入键的位置，并无需电子装备也可以容易地破解近距离加油机上的键击。随着犯罪者无需从较远地点检测地使用双筒望远镜和摄像机来试图获取有关顾客帐户的信息，肩窥也变得更加先进了。通过使用先进的侦察装备，肩窥者实际上无需检测也可以获取有关加油机顾客的私人信息。肩窥造成加油机的顾客与支付帐户和PIN相联系的标识信息被盗。

另外，由于顾客对他们的按键的连续和重复动作，加油机的键盘随着时间的流逝而磨损。传统键盘实际上是机械的。由于经常使用，键盘内的触点也可能受损，并丧失它们的导电性。这样，加油机受到对于用户界面键盘的昂贵更换计划表的困扰。于是，需要防止加油机上的欺诈的措施。另外，还需要降低加油机的用户界面键盘的维护成本。