[发明专利]图像形成装置及其控制方法

说明书

在此公开的是一种图像形成装置及其控制方法。该图像形成装置包括：定影单元，其具有经历串联和并联连接状态之间的相互转换的第一和第二电阻式发热元件；电源检测部件，检测提供给定影单元的电源，以及控制单元，比较通过电源检测部件检测到的电源与预设电源，并且根据比较结果控制第一和第二电阻式发热元件的串联和并联连接状态之间的转换。在向定影单元供电的开始，控制单元将第一和第二电阻式发热元件维持在串联连接状态，并且当检测到的电源等于预设电源时，将第一和第二电阻式发热元件维持在串联连接状态。

技术领域

本发明的实施例涉及图像形成装置，并且更具体地，涉及具有通过加热器的热量来加热的定影单元的图像形成装置。

背景技术

当生产用于在其中民用交流电电源的电压是110伏系统的范围的图像形成装置用在使用220伏系统的范围中时，可以提供给定影单元的加热器的最大功率达到4倍。因此，如果用于使用110伏系统的范围的图像形成装置和用于使用220伏系统的范围的图像形成装置被分开生产，则增加了生产线或工艺，这导致生产成本的增加。

因此，为了允许图像形成装置用在110伏系统的范围和220伏系统的范围二者中，使用以下方法：检测110V或220V的电压，并将定影单元的加热器的电阻器转换为串联连接或并联连接，从而适合于检测到的电压的电平并对应于110V或220V的电压。

然而，此方法需要数百毫秒(msec)来检测电源的电压电平并将电阻器转换为与检测到的结果对应的串联或并联连接。直到该时间过去，电力才被施加到加热器，并且加热定影单元。这就是为什么在通电之后输出第一页所需要的时间，即“第一打印出时间”增加。因此，用户只好在图像形成装置的通电之后等待长时间直到打印内容的第一页被输出为止。如此，用户对产品的满意度可能大大降低。

发明内容

因此，本发明的一方面是检测从外部提供的民用交流电电源的电压系统，以在电源系统开关的ON/OFF状态被转换之前对定影单元的加热辊供电以便对应于检测到的电压系统，并且使得紧接在通电之后加热辊开始被预先加热。

本发明的另外的方面将部分在下面的描述中阐述，并且部分将从描述中显而易见，或者可以通过本发明的实践了解到。

根据本发明的一方面，图像形成装置包括：定影单元，其具有经历串联和并联连接状态之间的相互转换的第一和第二电阻式发热元件；电源检测部件(power detectingmeans)，其检测提供给定影单元的电源；以及控制单元，其比较通过电源检测部件检测到的电源与预设电源，并且根据比较结果控制第一和第二电阻式发热元件的串联和并联连接状态之间的转换。在向定影单元供电的开始，控制单元将第一和第二电阻式发热元件维持在串联连接状态，并且当检测到的电源等于预设电源时，将第一和第二电阻式发热元件维持在串联连接状态。

这里，当检测到的电源大于预设电源时，控制单元可以将第一和第二电阻式发热元件维持在并联连接状态。

此外，图像形成装置可以进一步包括开关元件，所述开关元件形成用于第一和第二电阻式发热元件的供电路径，并且开关供电路径以使得第一和第二电阻式发热元件变成串联和并联连接状态之一。

这里，开关元件可以包括用于控制对第一和第二电阻式发热元件的供电的至少一个继电器，以及用于控制对第一和第二电阻式发热元件的供电量的至少一个交流电三极管(TRIAC)。控制元件可以当接通至少一个继电器时首先切断TRIAC，然后接通所述至少一个继电器。

此外，电源检测部件可以是电流检测单元，该电流检测单元检测对第一和第二电阻式发热元件的供电的电流量，并且生成与检测到的电流量对应的检测信号。基于通过电流检测单元检测到的电流量，控制单元可以确定对第一和第二电阻式发热元件供电的电压系统。

此外，控制单元可以比较检测信号与预设参考电流范围，并且当检测信号在第一参考电流范围之内时，确定供电是高电压系统，并且当检测信号在第二参考电流范围之内时，确定供电是低电压系统。