[发明专利]由溶剂印墨膜图像成像的感光聚合物

说明书

技术领域

本发明涉及印刷领域，并且更特别地涉及利用液体感光聚合物制造具有数字质量的平顶网点的柔性印刷印版的领域，并且又更特别地涉及利用基于溶剂的印墨打印柔性印刷负片的领域。

背景技术

由浇铸的液体感光聚合物制备简单的柔性印刷(柔版)印版的现有技术方法通常包括如下步骤：(a)在白色衬底上打印黑色负片图像；(b)为负片图像拍照；(c)显影胶片负片；(d)将胶片负片定位在UV曝光单元的底部玻璃上；(e)定位液体阻挡件并按需要用遮挡带将负片缠绕到位；(f)将薄的塑料真空片(覆盖膜)放置在负片上；(g)在该膜上浇铸液体感光聚合物到适当深度；(h)向如此形成的叠层(负片、真空片和感光聚合物)施加真空；(i)透过负片将这个叠层曝光于UV(或其他适当光化学的)照射，持续足以在感光聚合物内产生交联的聚合图像的时间；(j)从单元中去除叠层并将真空片和负片从交联感光聚合物分离；以及(k)去除未曝光材料以显影浮雕图像。

真空步骤(h)是重要的。如果在负片和感光聚合物的邻近表面之间存在任何空气囊，则UV光将被膜、空气和感光聚合物之间的交界面折射，并且曝光后的最终图像将扭曲。如果空气囊足够大，通过在感光聚合物中产生薄点，它们甚至能够导致印刷原版的机械断裂。另外，任何空气囊中的环境氧气与感光聚合物的表面相接触将阻止感光聚合物的完全固化，直到感光聚合物表面(这被认为是由于空气中的氧气与UV固化过程中在感光聚合物层中形成的气体反应，其产物减缓了固化速率)。假设负片和真空片被巧妙地放置，专用曝光单元中的真空系统将去除大多数(但不是全部)这种空气囊。由于空气的存在所致的形成有扭曲的半色调网点的顶部是圆形的；这种网点的打印图像经常呈现为在应该是点的地方的微小弯曲。即使在完美地对准和施加真空的情况下，这种方式产生的单个半色调或像素网点与感光聚合物分离开覆盖片的额外厚度，它们不具有陡峭肩部并且在印刷时导致网点扩大。

发明内容

本发明的叠层和方法涉及印刷，即产生精细细节的喷墨图像，该喷墨图像能够放置成与浇铸的液体感光聚合物的表面直接接触，以产生具有“数字质量”平顶网点的柔性印版，即具有类似于IR烧蚀数字感光聚合物片所产生的形状的单个像素网点。该方法进一步减少了与气泡相关的上述问题，消除了材料的层，消除了例如微孔印墨接收涂层的昂贵需求，减少了所需的步骤数量以及执行它们所需的技术水平，并且产生了比在最佳条件下当前方法所可以实现的更高质量的最终印刷品。

不仅利用本发明的叠层和方法产生的网点可以产生更好的图像，已经确定具有这种数字质量网点的柔性印版比现有技术的液体网点持续时间更长(耐受更多的重印)，这是因为它们将冲击应力更均匀地分布在整个聚合物上。除有可能的(c)、(h)和(i)之外，所有的上述步骤都需要人操作，并使得整个过程缓慢，这是用于组合或消除这些步骤中的另一个原因。

在2013年2月19日提交的美国专利申请No.13/902,301中描述的申请人的发明之前，还不可能对基于溶剂的印墨制造的柔性印版产生图像，该印墨对UV辐射充分透明。仅2013年9月16日提交的申请人的美国专利申请No.14/027,760描述和要求保护了叠层，以利用液体感光聚合物和基于溶剂的喷墨印墨产生数字质量的平顶网点。该申请的这个部分继续申请描述和要求保护了涉及液体感光聚合物的相同方法和叠层的其他方面。

本发明的第一实施方式提供了一种浮雕负片图像，该浮雕负片图像用基于溶剂的印墨打印到乙烯基薄膜上。这个薄膜放置在曝光单元的下部玻璃上，优选地图像侧朝上，并且液体感光聚合物浇铸在其上。第二实施方式提供了溶剂印墨负片图像，该溶剂印墨负片图像打印在覆盖膜上，该覆盖膜由叠置在粘结剂释放材料层上的溶剂印墨接收材料层制成。在第三实施方式中，溶剂印墨可打印表面可以在柔性印版背衬片构成的背衬叠层上，该柔性版背衬片由聚乙烯基材料制成，或者在其上表面涂覆有聚乙烯基材料，并且粘结层(tie-coat)施加到下表面上。第四实施方式是背衬叠层，该背衬叠层由美国专利申请No.14/027,760的叠层构成，该叠层打印有基于溶剂的印墨并施加到液体感光聚合物层的上表面上。

根据本发明的一个方面，我们提供了一种在液体感光聚合物中制造图像的方法，该方法包括以下步骤：

(a)在覆盖膜上打印基于溶剂的印墨图像；

(b)将该覆盖膜放置在曝光单元的底部玻璃上；

(c)将液体感光聚合物浇铸在该覆盖膜上，以产生液体感光聚合物的上表面；