[发明专利]图像形成装置及计算方法

说明书

本发明提供图像形成装置及计算方法。该图像形成装置包括：点计数单元，其被配置为对打印数据的点的数量进行计数；第一调色剂剩余量值计算单元，其被配置为在接收的打印数据满足打印条件的情况下，基于通过所述点计数单元获得的点的数量计算打印数据的调色剂剩余量值；以及第二调色剂剩余量值计算单元，其被配置为在接收的打印数据不满足所述打印条件的情况下，将预定调色剂剩余量值设定为打印数据的调色剂剩余量值。

技术领域

本发明涉及图像形成装置、控制方法及存储介质。

背景技术

图像形成装置被配置为使用诸如调色剂的记录材料在片材上进行图像形成。一般而言，记录材料被存储在诸如盒的存储单元中。一些图像形成装置能够检测存储单元中剩余的记录材料的剩余量，并将检测到的剩余量的值显示在诸如用户界面(UI)的显示单元上。

这种传统的图像形成装置配备有检测剩余量的传感器，并且被配置为将传感器检测到的值直接显示作为记录材料的剩余量。考虑到成本而主要采用的传感器直到记录材料的剩余量低至一定水平才能发挥正确的检测精度。在这种传感器的情况下，以诸如100％、20％、0％的离散形式来检测记录材料的剩余量。结果，在显示单元上也以诸如100％、20％、0％的离散形式来显示记录材料的剩余量。

另一方面，日本特开2006-343621号公报讨论了如下技术：尽管采用离散地检测记录材料的剩余量的传感器，显示单元也能够以连续的方式显示记录材料的剩余量。例如，该技术基于图像形成期间的光栅数据的点计数值来计算调色剂剩余量的预测值，并且将计算出的预测值显示为调色剂剩余量的当前值。然后，在从传感器获取了调色剂剩余量的传感器值的情况下，该技术利用传感器值来更新当前值。

然而，因为点计数功能不是打印所必需的功能，所以一些图像形成装置可以具有如下硬件配置：只有典型数据路径与点计数功能兼容，其他特定数据路径与点计数功能不兼容。这样的图像形成装置针对穿过与点计数功能不兼容的数据路径的打印数据，不能使用点计数功能来计算调色剂剩余量值。

因此，这样的图像形成装置只能放弃利用点计数功能来计算针对穿过与点计数功能不兼容的数据路径的打印数据的调色剂剩余量值，或者不使用点计数功能，而是计算针对各页的固定的调色剂量剩余量值。结果，使用点计数功能计算出的调色剂量剩余量值可能展现出与物理调色剂剩余量值的转变偏离很大的转变。

发明内容

本发明旨在能够适当地显示调色剂剩余量的图像形成装置。

根据本发明的一方面，图像形成装置包括，点计数单元，其被配置为对打印数据的点的数量进行计数；第一调色剂剩余量值计算单元，其被配置为在接收的打印数据满足打印条件的情况下，基于通过所述点计数单元获得的点的数量计算打印数据的调色剂剩余量值；以及第二调色剂剩余量值计算单元，其被配置为在接收的打印数据不满足所述打印条件的情况下，将预定调色剂剩余量值设定为打印数据的调色剂剩余量值。

根据以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其它特征将变得清楚。

附图说明

图1是例示根据本发明的第一示例性实施例的图像形成装置的系统配置的示意图。

图2是例示根据第一示例性实施例的控制器的配置示例的框图。

图3是例示根据第一示例性实施例的打印引擎的配置示例的框图。

图4是例示根据第一示例性实施例的直接媒体访问控制器(DMAC)的配置示例的框图。

图5是例示根据第一示例性实施例的调色剂剩余量检测的控制的流程图(前半部分)。

图6是例示根据第一示例性实施例的调色剂剩余量检测的控制的流程图(后半部分)。

图7是例示根据第一示例性实施例的调色剂剩余量更新处理的流程图。