[发明专利]流延装置、溶液制膜设备及方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种流延装置、溶液制膜设备及方法。

背景技术

聚合物膜(polymer film，以下称为膜)由于具有优异的光透射性或柔软性及能实现轻量薄膜化等特长，因此被多方面用作光学功能性膜。其中，使用酰化纤维素(cellulose acylate)等的纤维素酯(cellulose ester)系膜由于具有强韧性或低双折射率，因此被用于以照相感光用膜为代表、作为近年来市场不断扩大的液晶显示装置的构成构件的偏光板的保护膜或光学补偿膜等。

主要的膜制造方法有溶液制膜方法及熔融挤出方法。溶液制膜方法中，将含有聚合物及溶剂的聚合物溶液(以下称为浓液)以液珠(bead)的方式流动到支撑体上。液珠在支撑体上成为流延膜。流延膜变得具有自支撑性后，将其从支撑体上剥下而制成湿润膜。然后，使该湿润膜干燥而制成膜。与利用挤出机将经熔融的聚合物挤出而制成膜的熔融挤出方法相比较，溶液制膜方法可以获得光学各向同性或厚度均匀性更优异、且含有异物更少的膜，因此光学功能性膜主要是通过溶液制膜方法来制造。

关于溶液制膜方法的生产速度，一般认为由浓液来形成流延膜的流延步骤中限速。因此，为了提高溶液制膜的生产性，流延步骤的高速化成为课题。为了高速地进行流延步骤，例如提高支撑体的行进速度。但是，在行进的支撑体的表面附近，会产生伴随着支撑体的行进而与支撑体一起朝行进方向流动的风(以下称为伴生风)。若该伴生风触碰液珠，则液珠振动。该液珠的振动会产生膜宽度方向上的膜的厚度不均故障。此种由伴生风所引起的厚度不均故障因支撑体的行进速度变高而变明显。因此，如专利文献1中所公开，相对于液珠而在支撑体行进方向上游侧接近液珠配置遮风物，防止伴生风进入液珠。

另外，如专利文献2中所公开，相对于液珠而在支撑体行进方向上游侧接近液珠配置减压室，通过负压来抽吸伴生风，抑制由伴生风所致的液珠的振动。

[现有技术文献]

[专利文献]

[专利文献1]日本专利特开2004-114328号公报

[专利文献2]日本专利特开2010-158834号公报

发明内容

[发明所欲解决的问题]

此外，近年来伴随着平板显示器(flat panel display)的大型化或轻量化，所制造的膜也正在推进薄化。为了高效地制造薄膜，除了在制膜后的延伸步骤中通过延伸来使膜形成得薄的方法以外，可列举在液珠阶段中使厚度变薄的方法，关于液珠的薄化也正在进行改良。

但是，在流延阶段中使液珠变薄而进行流延的情况，在迄今为止的液珠厚度不成问题的情况下，若液珠变薄，则也容易相应地受到伴生风的影响。关于使该液珠变薄的方法，有以下情况：不像以前那样改变模具(die)的喷出口的液珠厚度，而是提高支撑体的移动速度，由此使液珠即将接触支撑体之前的厚度变薄的情况；或使模具的喷出口的液珠厚度比以前更薄的情况。

例如，在如专利文献1那样接近支撑体配置遮风物并利用遮风物来阻断伴随着支撑体的移动的伴生风的情况下，若使液珠变薄来进行流延，则在宽度方向上长距离地出现厚度不均。该厚度不均在支撑体进给方向上变化，成为在进给方向上以波形变化的表面性状故障而呈现，因此要求改善。

另外，在如专利文献2那样使用减压室的情况下，伴随着液珠的薄化，该液珠容易因由负压所产生的空气压振动而振动。由此表现出在进给方向上以波形变化的表面性状故障，因此要求改善。另外，因液珠的振动而容易产生空气卷入。若于支撑体与液珠之间卷入空气，则空气进入在支撑体上流延液珠而形成的流延膜与支撑体之间。该空气卷入有时也会发展成流延膜的破裂。该情况下要停止流延，在开始流延之前需要极大的时间与劳力。因此，有也欲抑制空气卷入的要求。

本发明的目的在于提供一种流延装置、溶液制膜设备及方法，在对薄膜进行溶液制膜时，能进行高速流延而提高生产性，而且可以抑制表面性状劣化或由空气卷入所致的流延停止等的发生。

[解决问题的手段]

为了达成所述目的，本发明具有模具、遮风构件及伴生风导引面。模具从喷出口中向行进的支撑体喷出浓液，在与支撑体之间形成液珠。液珠在支撑体的表面上成为流延膜。遮风构件是在较液珠更靠支撑体的行进方向上游侧设置在流延膜的宽度方向上。该遮风构件是以与支撑体的表面接近的方式配置，遮蔽针对液珠的由支撑体所致的伴生风。伴生风导引面是形成在与支撑体的表面接近的部分，将伴生风引向模具。