[发明专利]用于生产缓冲材料的装置、系统和方法

说明书

本申请是申请日为2011年5月13日，申请号为201180028974.5，发明名称为“用于生产缓冲材料的装置、系统和方法”的申请的分案申请。

相关申请的交叉引用

本申请分别要求2010年5月13日提交的序列号为61/334,507的美国临时专利申请和2010年5月24日提交的序列号为61/347,457的美国临时专利申请的权益，这两个申请在此通过引用方式全部并入。

发明背景

1.技术领域

本公开内容涉及生产用于填充容器和包装中的空隙的材料的装置、系统和方法。

2.相关领域的描述

第20090258775号美国专利申请公开(也被命名为“Apparatus,Systems and Methods for Producing Cushioning Material”)公开了用于生产缓冲材料的衬垫机(dunnage machine)或系统，并且其在此通过引用方式全部并入。在该申请中公开的系统包括驱动多个成形构件的电动机。成形构件中的每一个具有用于使挤压片材(sheet material)折皱并牵引片材穿过系统以形成缓冲材料的翅片(fin)。

随着成形构件从供给系统牵引片材，在到达成形构件之前，片材的每个部分可穿过具有会聚侧壁的漏斗样通道。因此，片材可被供给到系统，并且在片材穿过漏斗样通道时，其可被横向地折叠、轧制或压缩，以减小片材的水平宽度。在被横向地折叠之后，片材到达成形构件，在此处其通过在水平地对齐的成形构件之间的穿过而被垂直地压缩或折皱，因为成形构件的翅片从片材上面和下面压紧片材。因此，生成了缓冲产品或缓冲材料。

在一些情况下，虽然成形构件，例如在第20090258775号美国专利申请公开中公开的成形构件，在生成缓冲材料方面是起作用的，但是缓冲材料可“堵塞”成形构件的出口或出口区或在成形构件的出口或出口区附近制动。不受理论的束缚，应认为，在一些情况下，由于缓冲材料在成形构件的出口区附近的移动和构型具有某些随机特性，因此缓冲材料可在出口区处随时地积累，该出口区为被限制的通道。当发生这样的积累时，进一步进入的缓冲材料的移动可能被限制，引起缓冲材料塞满并且有时“堵塞”。在这样的情况下，操作者通常通过将塞满的缓冲材料从出口区手动地除去来解除“堵塞”。

另外，当缓冲材料产生并离开衬垫机的出口区时，其可被自动或手动地切割成期望的长度。缓冲材料可被切割的一种方法是通过将刀片安装在衬垫机的出口区附近来实现。操作者可抓住缓冲材料的端部并迫使其穿过固定的刀片边缘。虽然这样的固定刀片的切割机可以，或者利用手动力使刀片移动的杠杆式手动切割机，可以提供超过由电动机操作的自动切割机的成本优势，但是操作者的身体活动可导致疲劳。

发明简述

在本公开内容的一些实施方案中，提供了具有可旋转的成形构件的衬垫机。成形构件可形成有围绕成形构件的圆周延伸的圆周凹口。出口斜槽(exit chute)可与成形构件配合，衬垫穿过所述出口斜槽从成形构件分配。出口斜槽可包括延伸到凹口中的凸出舌状物(protruding tongue)或凸出构件。

在本公开内容的一些实施方案中，衬垫机可装备有手动操作的切割机。切割机可包括围绕其一端可枢转的长形的框架构件。手柄表面可在长形的框架构件的远端部分附近在长形的框架构件之间延伸。手柄表面可以是平面的，并且与长形的框架构件的最大宽度相比可以是宽的。手柄可被压下以使切割操作致动，使刀片抵着从出口斜槽分配的衬垫材料下降。当手柄不再被压下时，偏移构件(biasing member)可作用在长形的框架构件上以使手柄表面返回到静止位置。手柄的静止位置可接近于衬垫机的出口区或在衬垫机的出口区附近。在一些实施方案中，手柄的静止位置在衬垫机前部并接近于衬垫机的出口孔(exit opening)。

并且，可设置锁定机构以用于切割机，当切割机可操作时，所述锁定机构还可锁定衬垫机的盖。例如，偏移构件可被连接到枢轴臂，其中当枢轴臂枢转至向下位置时，偏移构件使制动构件(catch member)朝着固定地附接到长形的框架构件的横向构件偏移。制动构件上的制动片(catch tab)可以与横向构件相结合，以锁定长形的框架构件以避免被压下，从而锁定刀片使得I不能被操作。并且，当枢轴臂枢转至向上位置时，偏移构件可使制动构件抵着衬垫机的盖偏移，以在切割机被操作时锁定衬垫机上的另外的可移除盖以避免被移除，这可对操作者提供额外的安全保护(假如另外遵循恰当的程序的话)。

根据本发明的一个方面，提供了一种衬垫机，包括：