[发明专利]用于对水制冷器中的水进行可编程处理的方法和设备

说明书

发明人

肯尼斯·A·戴维斯，美国公民，居住于美国洛杉矶的曼德维尔。

相关申请的交叉引用

将2008年6月11日提交的申请号为12/137,233的美国专利申请以及2007年10月2日提交的申请号为60/976,899的美国临时专利申请通过引用合并于此，并要求其优先权。

将2007年8月21日提交的申请号为11/842,476的美国申请通过引用合并于此，该申请是2006年9月27日提交的申请号为11/535,754的美国申请的继续申请，第11/535,754号美国申请是2005年4月21日提交的申请号为PCT/US2005/014118的专利合作条约申请的部分继续申请，该PCT申请于2005年12月15日公开的公开号为WO2005/118462。

国际申请日为2002年6月17日的申请号为PCT/US02/19158的专利合作条约申请通过引用合并于此。

关于联邦资助的研究或开发的声明

不适用

参照“缩微胶片附录”

不适用

技术领域

本发明涉及用于对饮水机或“水制冷器”中的水进行可编程处理的方法和设备，并具体地涉及用于对将由饮水机或“水制冷器”分配的水进行消毒的改进方法和设备，该饮水机或“水制冷器”的类型具有机柜，机柜具有用于对来自供水储水器中的水进行分配的一个或多个水龙头，该供水储水器容纳于或隐藏在机柜中。

背景技术

目前，具有多种柜式饮水机在被使用。其中最广泛使用的一种是地板站立式机柜，该机柜具有开放的顶端用于接纳大体积的倒立瓶。通常，瓶是用塑料或玻璃材料制造的，并且具有狭窄的颈部。瓶被顶部朝下地翻转过来放在机柜的上端，并且将瓶的颈部延伸到盛有水的储水器中，从而使得使用时，储水器里的水往低处流。当用户从龙头接水时，储水器中的液面就会下降，直到液面高度低于瓶颈，在这时，水从瓶中流出，并且气泡进入瓶内，直到压力均衡。在美国和世界其他地方，许多公司都在销售这种倒装瓶式的饮水机。许多这种饮水机机柜是制冷式的。

其他类型的饮水机具有容纳储水器或水供应部分的外机柜。这种其他类型的、具有机柜的饮水机包括在机柜的底部存储大瓶子(大约三或五加仑)的类型。泵将水从大瓶输送到储水器。水通常会在储水器里被制冷。

另一种饮水机简单地将水供应部分(如，城市用水或井水)与容纳于或隐藏在机柜内的储水器直接连接在一起。可以提供浮阀或其他水面控制器来保证储水器总是盛有水，但又不会溢出。从城市用水、井水、或其他水源传递来的水在被输送到储水器之前，可被过滤或进行其他处理。

所有使用机柜的饮水机，通常在机柜外侧上具有一个或多个出水龙头。这种水龙头通常是手控的，但是也可以自动控制。例如，卖水机会在消费者付费后出水。当硬币放入机器后，水会自动流出。

柜式饮水机的一个问题是，需要不时地清理储水器。因为储水器不是空气密封的，因此经过一段时间以后，空气流通会导致细菌进入储水器。储水器通常包含在机柜范围之内，因此不容易被消费者或最终用户接触和清理。

对于倒装瓶型的饮水机，除了顶端开放的问题，五加仑的瓶子自身就是细菌和微生物的来源。绝大多数瓶子都会被卡车运输，在卡车上就会暴露在外面的空气里。此外，工作人员在搬运瓶子的时候，通常抓住瓶颈，而正是瓶子的这部分会在使用时，与开放的储水器直接接触。不幸的是，保证每一个搬运这些瓶子的人足够经常的洗手，是一件很困难的事。为了对这种饮水机或制冷器进行适当的净化，用户必须在将瓶子装在机柜上之前，仔细清洗瓶颈。此外，用户应当经常将储水器排空，对其进行消毒。对这种饮水机的储水器进行清理是一项费时的工作，通常不会以有规律的时间间隔进行。

设置在普通柜型饮水机上的出水龙头也是污染的来源。这些龙头通常都是手动的，因此，操作龙头的用户也是污染的来源。每个人都知道可以直接从龙头饮水，因此，对龙头和储水器的消毒应当是日常维护工作的一部分。

通过在较小的静态水体积中的鼓泡反应器方法、在缩短的水柱的情况下，在短时间内将处理臭氧扩散到满足于清除微生物的扩散臭氧水平是很难达到的。臭氧发生器可以被用作臭氧源。臭氧发生器可包括气泵作为产生臭氧的氧气源。气泵优选包括微生物过滤器来过滤污染物。扩散器能被用来将产生的臭氧扩散到储水器内。