[发明专利]图像形成装置及其控制方法

说明书

本发明公开一种图像形成装置及其控制方法。所述图像形成装置包括：图像形成单元，包括被配置为容纳包括调色剂的显影剂的容纳单元，所述图像形成单元被配置为利用所述调色剂并基于图像数据而形成图像；补给单元，被配置为向所述容纳单元补给所述调色剂；消耗量计算单元，被配置为基于与对应于所述图像数据的图像的浓度相关的信息来计算所述容纳单元中的消耗量；检测单元，被配置为检测所述容纳单元中的所述显影剂的调色剂浓度；校正量计算单元，被配置为基于所述信息及所述检测单元检测到的所述调色剂浓度来计算所述消耗量被校正的校正量；以及控制器，被配置为基于所述消耗量及所述校正量计算单元算出的所述校正量来控制所述补给单元。

技术领域

本发明涉及一种将调色剂补给到容纳单元中的调色剂补给控制处理。

背景技术

电子照相图像形成装置消耗容纳单元中所容纳的调色剂来基于输入到该图像形成装置中的图像数据形成调色剂图像。

已知在该图像形成装置中，显影图像(调色剂图像)的浓度根据容纳单元中容纳的显影剂中的调色剂的比例[wt％](下文中称为“调色剂浓度”)而变化。因此，图像形成装置需要从容器向容纳单元补给调色剂，以便容纳单元中容纳的调色剂的调色剂浓度保持为目标浓度(目标比例[wt％])。

传统上已知的图像形成装置基于容纳单元中调色剂的量(消耗量)以及调色剂的调色剂浓度与目标浓度间的差来确定调色剂补给量。在美国专利US2013/0202319中讨论的图像形成装置基于以图像数据为基础而预测的调色剂消耗量、容纳单元中容纳的调色剂的调色剂浓度与目标浓度间的差以及该差的累积值来确定调色剂补给量。

通过计算而获得的预测的调色剂消耗量只是理论上的，因此与容纳单元中的调色剂的实际消耗量稍微有所不同。此外，从容器向容纳单元补给的调色剂的量不准确。因此，基于上述确定的调色剂补给量，即使在向容纳单元补给了调色剂时，容纳单元中的调色剂的调色剂浓度也可能不会达到目标浓度。因此，在US2013/0202319中，基于调色剂的调色剂浓度与目标浓度间的差来确定用于校正调色剂的调色剂浓度的校正量，以便实现目标浓度。然后，通过将校正量加到消耗量上来确定调色剂补给量。

然而，当容纳单元中调色剂的量大于目标量时，US2013/0202319中讨论的图像形成装置存在问题。当在形成仅需少量调色剂消耗的多个调色剂图像之后而形成需要大量调色剂消耗的多个调色剂图像时出现该问题。具体地，在已开始形成需要大量调色剂消耗的调色剂图像之后，没有迅速向容纳单元补给调色剂。

在容纳单元中的调色剂的量大于目标量的状态下，在形成仅需少量调色剂消耗的调色剂图像期间所计算的校正量是减少调色剂的补给量的值。具体地，在校正量的计算中所涉及的调色剂浓度与目标浓度间的差的累积值是将调色剂的补给量减少的值。

因此，当在形成仅需少量调色剂消耗的多个调色剂图像之后而形成需要大量调色剂消耗的调色剂图像时，用于将调色剂的补给减少的校正量可能超过针对需要大量调色剂消耗的调色剂图像而预测的调色剂消耗量。因此，即使由于已开始形成需要大量调色剂消耗的调色剂图像从而容纳单元中的调色剂在减少，仍不向容纳单元补给调色剂。

发明内容

根据本发明的一方面的图像形成装置包括：图像形成单元，其包括被配置为容纳包括调色剂的显影剂的容纳单元，所述图像形成单元被配置为利用所述容纳单元中所容纳的所述调色剂并基于图像数据而形成图像；补给单元，被配置为向所述容纳单元补给所述调色剂；消耗量计算单元，其被配置为在所述图像形成单元形成所述图像的情况下，基于与对应于所述图像数据的图像浓度相关的信息来计算所述容纳单元中消耗的所述调色剂的消耗量；检测单元，其被配置为检测所述容纳单元中容纳的所述显影剂的调色剂浓度；校正量计算单元，其被配置为基于与对应于所述图像数据的所述图像的所述浓度相关的所述信息及所述检测单元检测到的所述调色剂浓度来计算所述消耗量计算单元算出的所述消耗量被校正的校正量；以及控制器，其被配置为基于所述消耗量计算单元算出的所述消耗量及所述校正量计算单元算出的所述校正量来控制所述补给单元。