[发明专利]用于保护光纤接续头的系统和方法

说明书

本发明涉及一种用于保护多路熔融接续头位置的低轮廓的接续头保护系统。接续头保护系统包括封装接续头位置的涂层材料，并且可以包括保护外壳。

技术领域

本发明涉及一种光纤连接器及其制造方法。特别地，本发明涉及光纤连接器内的接续头位置的保护。

背景技术

光纤通信系统正变得流行，部分地因为服务提供商希望提供高带宽通信能力(例如，数据和语音)给客户。光纤通信系统使用光缆网络以在相对长的距离范围内传输大容量的数据和话音信号。光纤连接器是大多数光纤通信系统的重要组成部分。光纤连接器允许两个光纤被迅速地光学连接和断开。

典型的光纤连接器包括被支撑在连接器壳体的前端处的插芯或接口(ferrule)。弹簧用来在相对于连接器壳体的向前方向上偏压插芯。插芯起支撑至少一根光纤的端部(在多光纤插芯的情况下，多根光纤的端部被支撑)的作用。插芯具有前端面，光纤的抛光端定位在所述前端面处。当两个光纤连接器相互连接时，它们各自的插芯的前端面彼此邻接，并且插芯通过它们各自的弹簧的弹簧载荷被压在一起。在光纤连接器被连接的情况下，它们各自的光纤一般同轴地对齐，使得光纤的端面直接地彼此相对。以这种方式，光学信号可通过光纤的对准端面从光纤传输到光纤。

光纤连接器可以包括直接端接式光纤连接器和接续式(splice-on)光纤连接器。直接端接式光纤连接器具有直接接收其对应的光缆的插芯。与此相反，接续式光纤连接器包括支撑光纤短截线的插芯，光纤短截线接续到对应的光缆的光纤。披露接续式光纤连接器的示例性出版物包括PCT国际公开号WO 2013/126429和WO 2013/077969的专利。对于接续式光纤连接器，有效地和高效地保护接续头位置的能力是重要的设计考虑因素。在这方面，将是有益的是提供一种接续头保护系统，该系统容易和快速安装，适合于小型光纤结构，并且对接续头位置提供灵活保护。

发明内容

本公开内容的教导涉及用于有效和高效地保护光纤连接器本体内的光纤接续头位置的方法和结构。本发明的某些方面涉及适合使用接续式多光纤光学连接器的接续头保护方法和结构。本发明的其它方面涉及用于保护在具有稳定的环境密封结构的光纤连接器的连接器本体内的多光纤接续头的方法和结构。本发明的进一步方面涉及具有低轮廓的接续头保护器，其适于保护一排光纤接续头(例如，多路熔融接续头位置)，并且适合于被横向地装载到光纤连接器本体中。在某些实施例中，光纤接续头是限定在第一组光纤和第二组光纤之间的熔融接续头。另外，本发明的其他方面涉及接续头保护器，该接续头保护器：a)允许将光纤之间的一排接续头有效地侧向装载在该接续头保护器中；b)具有低轮廓，便于将接续头保护器侧向装载到连接器本体中；和c)容易由诸如粘合剂的可固化的保护材料填充，用于填充接续头保护器内的空隙，且用于稳定、保护和机械地加强接续头位置。在一个示例中，接续头保护器在横截面观察时可具有U形轮廓。

本发明的另一个方面涉及一种接续头保护系统，用于保护被限定在多根第一光纤和多根第二光纤之间的熔融接续头位置。接续头保护系统包括：接续头保护器，所述接续头保护器包括套管，所述套管包括垂直于彼此定向的长度、宽度和厚度。套管包括由套管的长度和宽度限定的相反的第一主侧面和第二主侧面。第一主侧面和第二主侧面包括由沿着套管的厚度延伸的间隔空间分开的间隔开的主侧壁。套管还包括由套管的长度和厚度限定的相反地定位的第一纵向次侧面和第二纵向次侧面。套管还包括由套管的宽度和厚度限定的相反地定位的第一和第二横向次侧面。第一和第二横向次侧面是开口的横向次侧面。套管的宽度是套管的厚度的至少两倍。接续头位置设置在接续头保护器的套管内部。所述多根第一光纤和所述多根第二光纤分别地在接续头保护器的套管的第一横向次侧面和第二横向次侧面的外侧延伸。接续头保护系统进一步包括粘合剂，该粘合剂设置在接续头保护器套管内部以填充接续头保护器的套管内的空隙空间。

在一个方面中，第一纵向次侧面包括纵向壁，该纵向壁桥接所述主侧壁之间的间隔空间并互连所述主侧壁，并且第一纵向次侧面是闭合的纵向侧，第二纵向次侧面是开口的纵向侧面。在另一个方面中，套管由可以是半部件的两个配合壳件形成。