[发明专利]用户接口设备和输入获取方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于手动输入操作的用户接口设备。

背景技术

使得车辆的占用者能够针对车载装置执行输入操作的各种设备已被提出。

因为当前作为输入设备而流行的触摸板显示器主要被布置在驾驶员的座位与乘员的座位之间的中央控制台上，因此执行操作需要使手移动相当长的距离。换言之，针对在执行输入操作时给驾驶员带来的工作负荷有相当大的改进空间。

使得驾驶员能够以更小工作负荷执行输入操作的设备的示例包括在专利文献1中描述的设备。在专利文献1中描述的设备具有内建于方向盘的辐条部分中的触摸板，并且通过在该触摸板上执行操作，驾驶员可以针对车载设备执行输入。

然而，即使当使用该设备时，驾驶员必须移动手以操作触摸板。此外，存在触摸板的位置或者朝向根据方向盘的转动状态而改变的问题，结果可操作性降低。

考虑到这种问题，将传感器内建到方向盘本身的握持部分(grip portion)中的提议已被做出。在专利文献2中描述的输入设备具有内建于方向盘的整个圆周中的触摸传感器，并且通过执行包括在方向盘上移动手的操作，驾驶员可以针对车载装置执行输入。输入装置具有用于确定输入操作是否正被执行的开关，并且仅当该开关被激活时接受输入操作。

[引用列表]

[专利文献]

PTL1：日本专利申请特开第2009-129171号

PTL2：日本专利申请特开第2009-248629号

发明内容

通过在方向盘的握持部分中设置传感器，驾驶员可以在不放开方向盘的情况下执行输入操作。然而，因为驾驶员在驾驶期间不断地握持方向盘，因此仅在握持部分中设置传感器不足以判定驾驶员是正在执行输入操作还是仅握持方向盘。

虽然在专利文献2中描述的发明通过设置用于在启用和禁用输入操作之间进行切换的开关来使得上面描述的判定能够被执行，但是该方法要求每当开始和结束输入操作时都操作该开关。因此，降低驾驶员的工作负荷的原始问题无法被解决。

为了降低驾驶员的工作负荷，必须仅基于传感器获取的信息来适当地判定输入操作，而不强迫驾驶员执行特殊操作。

本发明考虑到上面描述的问题而被做出，并且其目的是提供使得能够以低工作负荷执行输入操作的用户接口设备。

本发明在其一个方面中提供了一种用户接口设备，包括被操作者握持的握持部分；接触传感器，被布置在该握持部分的表面上并且检测接触位置；传感器信息获取单元，被配置为获取从该接触传感器输出的传感器信息；以及输入操作获取单元，被配置为获取在不同时间分别获取的多条传感器信息之间的差异，并且当该差异符合预定模式时判定与该预定模式相对应的输入操作已被执行。

握持部分是被操作者握持的部分并且通常是车辆的方向盘。

接触传感器被布置在握持部分的表面上。接触传感器是能够检测操作者的手指的接触位置的传感器并且通常是诸如在触摸板中使用的平板式传感器。接触传感器可被布置在任何地方，只要握持着握持部分的操作者的手指的接触位置可以被检测到即可。例如，当握持部分是方向盘时，接触传感器可能覆盖整个盘或者可能仅覆盖盘的一部分。可替代地，接触传感器可被仅布置在面向驾驶员的表面上。

此外，传感器信息获取单元是用于采集从接触传感器输出的传感器信息的单元，并且输入操作获取单元是用于基于采集的传感器信息来获取操作者执行的输入操作的单元。具体而言，获取在多个时间分别获取的多条传感器信息之间的差异，并且就该差异是否符合预定模式做出判定。相应地，即使在操作者的手的一部分或者手指一直与接触传感器接触的状态下，手指的移动也可以被检测到并且输入操作的内容可以被获取。

此外，预定模式可以表示其中所述接触传感器检测到接触的区域的位置的时间变化或者区域的数目的时间变化。

具体而言，预定模式指的是表明其中接触正被接触传感器检测到的区域的数目或者区域的位置中的任一个随着时间而改变的模式。因此，在接触传感器上执行的包括敲击手指的操作或者包括移动手指(诸如拖动、轻拂或者滑动)的操作可以被检测到。

此外，根据本发明的用户接口设备还可以包括配置为存储与预定模式不同的握持模式的握持模式存储单元，并且输入操作获取单元可以针对在不同时间获取的每条传感器信息提取不符合该握持模式的区域，获取多个提取的区域之间的差异，并且将该差异与预定模式相对照。