[发明专利]用于使液体起沫的装置

说明书

技术领域

本发明涉及用于使液体起沫，特别是用于并行地提供两个或更多泡沫流的装置。此外，本发明涉及包括用于使液体起沫的装置的咖啡机。

背景技术

许多并排杯式的自动咖啡机具有同时制备两杯咖啡的能力。一些自动咖啡机还能够产生奶沫以便提供基于奶的咖啡饮料。

使液体起沫涉及将气体（如空气）施加于该液体并且将液体与气体混合，用于在液体中获得气泡。该结果称为起泡沫或起沫。在许多情况下，将要起沫的液体是奶。特别是在制作咖啡和咖啡特制品的领域中，需要能够以用户友好的方式使奶起沫的装置。公知的选项是将奶的起沫过程与奶的加热过程结合，其中，空气被供应至奶以用于获得泡沫，并且其中将蒸汽供应至奶以用于增加奶的温度。

US2011/0072977A公开了一种咖啡/浓咖啡机，其包括用于卡普奇诺的奶泡生成装置。通过将奶泡或沫分流为两个流，可以并行地制备两杯基于奶的咖啡饮料。

在传统装置中，利用具有两个出口的一个奶起沫腔室来获得两个奶沫流。当奶泡流要被分流时，基本上存在两个选项：加压的管道分流或大气的沟槽分流。然而，这些方案均包含问题。

关于管道分流，当管道（通常是硅软管）被分为两个单独的管道时，实际起沫单元可以位于相对大的距离处，同时可以使两个出口非常接近咖啡出口。管道分流的优点在于，其能够实现紧凑的设计。管道分流的缺点在于，管道分流的清洁是困难的。奶残留物会导致细菌滋生。此外，奶残留物会累积，（部分）堵塞装置并且损害奶沫的质量。

替代地，可以使用大气的沟槽分流。例如根据人工的浓咖啡机，沟槽分流是已知的，其中沟槽用于进行浓咖啡的分流。在大气沟槽分流中，要分流的泡沫由于重力而滴落在沟槽上并且也由于重力而被转移至沟槽的泡沫出口。因此，除了用于使液体起沫的装置的高度以外，对于大气沟槽分流而言，在用于使液体起沫的装置的起沫腔室与用于接收已起沫的液体的杯子之间的垂直方向上需要额外的高度。沟槽分流的优点在于，清洁更加容易。沟槽分流的缺点在于，其不允许紧凑的设计。作为进一步的缺点，分流精度有限并且至少被该器具的偶发的非水平放置影响。因此，难以提供供给相等量的泡沫的两个流。

WO02/21983A1公开了一种用于制备基于咖啡和/或奶的各种饮品的饮品机的释放组件，其中咖啡、奶和水汽经由分开的供应线路被引导至各自的释放元件。所述释放元件被布置在支持臂上，该支持臂形成具有中央控制盘的保持器的集成部分并且径向地向外突出。所述控制盘的自由面抵靠静止入口盘的面安置，并且控制盘和入口盘可以绕着它们的公共盘轴相对于彼此滑动地移位。控制盘和入口盘由具有两个开口的通道散置，第一开口被布置在控制盘和入口盘的相对面，并且第二开口位于所述面的外部。在控制盘中的每个通道的第二开口均经由管状线路与至少一个释放元件连通，而入口盘中的每个通道的第二开口均与用于咖啡、奶和水汽中的供应线路之一连通。在控制盘和入口盘的面上的开口被布置为使得对于每个在其释放位置中的支持臂而言，入口盘中的通道与控制盘中的对应通道链接，控制盘中的对应通道与在其释放位置中的支持臂的释放元件连通。

发明内容

本发明的目的在于提供一种改进的用于使液体起沫的装置，该装置提供紧凑的系统设计并且给予改进的可清洁性。本发明的进一步目的在于提供改进的用于使液体起沫的装置，该装置提供供给相等量的泡沫的泡沫流。

在本发明的第一方面中，提出了用于使液体起沫的装置，其包括：

- 蒸汽发生器，用于生成蒸汽流，

- 蒸汽分流器，用于将所述蒸汽流分流为第一子蒸汽流和第二子蒸汽流，其中所述第一子蒸汽流被提供于第一蒸汽出口处并且所述第二子蒸汽流被提供于第二蒸汽出口处，

- 第一起沫单元，具有（i）第一混合单元以及（ii）第一起沫腔室，所述第一混合单元连接至第一液体入口和第一蒸汽入口以用于提供液体和蒸汽的组合，所述第一起沫腔室用于容纳液体和蒸汽的所述组合并且使液体和蒸汽的所述组合起沫，

- 第二起沫单元，具有（i）第二混合单元以及（ii）第二起沫腔室，所述第二混合单元连接至第二液体入口和第二蒸汽入口以用于提供液体和蒸汽的组合，所述第二起沫腔室用于容纳液体和蒸汽的所述组合并且使液体和蒸汽的所述组合起沫，

其中，所述蒸汽分流器的所述第一蒸汽出口连接至所述第一起沫单元的所述第一蒸汽入口，并且所述蒸汽分流器的所述第二蒸汽出口连接至所述第二起沫单元的所述第二蒸汽入口，