[发明专利]具有拉环致动的副通气口的端盖

说明书

相关申请的交叉引用

本申请根据35U.S.C.§119(e)要求2013年3月15日提交的美国临时专利申请序列第61/794762号的优先权，其全部内容通过引用并入本文。

技术领域

本发明涉及一种通常包括倾倒口和副通气口的容器端盖，从而在将内含物从容器排空的过程中改善通气。特别地，本发明涉及一种用于容器的端盖，具有限定可任选被打开的副通气口的刻痕。与已知设计的通气口相比，副通气口具有显著更大的面积，由此提高了倾倒率和倾倒的顺畅性。此外，副通气口不需要用于打开的单独工具。

背景技术

容器更具体地说是金属饮料容器通常通过将饮料容器端盖互连到饮料容器本体的颈部而制成。在一些应用中，端盖可以互连在容器本体的顶侧和底侧上。然而，更常见的是，饮料容器端盖互连在饮料容器本体的顶端上。通常，容器端盖的结构可能会影响到消费者以及装瓶者、制造商、分销商、发货人和零售商对容器的满意程度。被认为对消费者来说有些重要的一个因素是容器的倾倒特性。一般而言，认为消费者更喜欢使用能够提供相对高倾倒率的容器。此外，认为消费者更喜欢提供顺畅或基本层流式倾倒的容器，即，倾倒的特征不在于一系列涌动或“汩汩流”，而这些可能会导致飞溅和/或可能在倾倒之后影响内含物的饮料头部、香味或者与其它碳化或加压相关的特性。

传统的饮料容器端盖通常具有由刻痕线限定的单个倾倒口。倾倒口通常被设计成用于倾倒容器内含物，很少或根本不考虑为了方便顺畅且稳定倾倒的容积交换所需的向内气流。因此，由于这些端盖仅具有预定大小的一个开口区域的事实，传统的饮料容器端盖在容器中的内含物被倾倒时通常遭受低的、不稳定的、和/或不均匀的流率。

存在已经尝试改善端盖倾倒性的若干种类型的容器端盖。一种类型是具有类似于食品罐的全口径开口的端盖，其中整个端部面板与该罐分离。这种完全可拆卸的容器端盖没有很好地解决倾倒问题，因为完全可拆卸的端盖在消费者未妥善处理该分离端部时往往成为垃圾。

其他容器端盖试图采用与主饮用开口分开的副通气孔来改善倾倒性。分开的通气孔通常可以采用单独的工具或者通过将副刻痕区域按压到容器中而被打开。各个示例被提供在美国专利申请公开号2011/0108552、2011/0266281、2012/0048870、2012/0199586、2012/0260613、2013/0118133以及WIPO专利申请公开号2008/023983中，它们的全部内容通过引用并入本文。这些设计的分开的通气孔通常小于主开口，限制空气通过通气口流入容器，因此由这些文献所描述的端盖没有实质上改善倾倒性。

另外，由这些文献所描述的设计的一些单独的通气孔需要使用单独的工具来打开通气孔。需要单独的工具来打开通气孔是不方便的，并且需要消费者携带工具，以利用可能产生于打开单独通气孔的任何改进的倾倒特性。其它示例的这些设计的单独通气孔通过将互连到端盖的拉环的尾部或后缘与通气孔对准而被打开，然后将后缘向下按压到副刻痕上来切断该副刻痕。如果拉环或一些其它物体压靠着副刻痕，则被设计成以这种方式打开的单独的通气孔可能会导致通气孔在运输或储存过程中被意外打开。

此外，试图改善端盖倾倒性的另一种设计包括副门或撕裂板，其在主倾倒口打开之后被推入容器。这种类型的副通气的示例被提供在美国专利第5555992号中，其全部内容通过引用并入本文。在此设计中，副刻痕将副门连接到主倾倒口。然而，一旦主倾倒口被打开，则端部面板就变得很弱并且容易变形。这种设计的端盖不具有足够大的运动范围来克服端盖面板的弯曲，从而难以打开。因此，这不是改善端盖倾倒性的有效设计。

其他端盖设计包括连接到倾倒口的副开口。一些示例被提供在美国专利号3762597、4397403和4402421中，它们的全部内容通过引用并入本文。这些设计的端盖通常具有非常窄的副开口，其可能不提供足够的空气流入容器的内部来提高内含物从容器流出的速率。在一些情况下，用来打开倾倒口的升降环在倾倒口上方互连到端盖，升降环必须在容纳在容器中的产品可能被消耗掉之前被拉回以打开副开口。

然而，端盖的其它设计试图采用通过将倾倒口的刻痕线延伸超过拉环的弯曲面而创建的通气孔来改善倾倒性。这就产生了小区域的空气流回到容器中。这是用于改善倾倒性的最不有效的设计，因为通气孔的大小由于拉环功能而受到限制。这些设计的示例被提供在美国专利号4289251、6079583、7975884和美国专利申请公开号2012/0031056中，它们的全部内容通过引用并入本文。