[发明专利]用于经口进食的预测性神经开发疗法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请请求享有2013年1月21日提交的题为“用于经口进食的预测评估和神经发展治疗的系统和方法”的美国临时专利申请号61/754,813和2013年4月26日提交的题为“增强治疗刺激系统和使用方法”的PCT申请PCT/US13/038410的优先权，两个申请通过引用以其整体并入本文中。

联邦资助的研究或开发

本申请中论述的主题得到来自国家卫生研究所（NIH）的美国政府拨款第R01-DC003311号的部分资助。政府对本文所述的主题可能拥有某些权利。

技术领域

本公开内容大体上涉及用于刺激中心图案发生器和受验人的大脑中的三叉神经的系统及方法。具体而言，本公开内容涉及影响大脑反应或大脑开发的刺激，包括大脑修复、呼吸控制、无营养吮吸模式的控制、营养吮吸模式的控制、咀嚼和它们的组合。此外，本公开内容涉及评估和发展患者的经口进食的能力方法及系统。

背景技术

早产使婴儿处于无学习能力、讲话、语言和运动技能发育迟缓，以及死亡的增大风险下。早产儿通常难以呼吸和进食，且因此将留在医院中很长的时间周期。早产儿的营养吮吸(NS)可能发展不完全和/或未组织。NS通常在母乳哺育或人工喂奶时使用，且向婴儿提供基本营养。无营养吮吸(NNS)为运动行为，其可被观察到且用于在此年轻人口中作出关于大脑发育和组织的推断。

估计全世界出生的早产儿有大约1千5百万，其中大约12%的早产儿(500,000)出生在美国。研究显示大约55%的早产儿在6到18个月的年龄有进食行为问题，而在6岁的年龄，可能具有进食问题的早产儿是足月儿的3.6。此外，患有先天性心脏缺陷或其它神经疾病的患者具有降低的经口进食能力。此外，具有进食问题的儿童的父母反映了增大的压力、忧虑和减少的家庭职能。

经口刺激疗法是惯例，其中进食治疗师使用其指尖来施加刺激。然而，人工地施加刺激具有许多缺陷。一个此类缺陷包括治疗师到治疗师或甚至同一个体的运动量(幅度)和节奏(频率)的不同。结果，治疗师需要深入和花费巨大的训练和经验以熟练提供人工刺激和评估。

此外，人工刺激基本上盲目给予，因为患者可通过产生多种非期望的机械动作来响应，包括但不限于咬紧下巴、舌头卷曲、舌头伸出，或可与期望的NNS事件或NS事件混淆的其它反应。因此，可能难以确定人工刺激是否有益于患者。

因此，存在的需要在于一种自动系统和使用系统的方法，以评估患者的自然NNS模式，以及提供精确和有益的触觉刺激来校正和组织患者的NNS模式，以及评估患者的营养吮吸(NS)模式来有效地改善患者的经口进食的能力的系统及方法。

发明内容

本公开内容涉及评估和发展患者的经口进食能力的系统及方法。在一个实施例中，本公开内容涉及用于患者的经口进食能力的预测评估的系统及方法。预测评估用于确定对于进行足够的进食的患者还需要开发患者的哪些神经运动技能(例如，吮吸、吞咽、呼吸、移动)。预测评估可显示出神经控制的主要吮吸特征的一个或多个缺陷。缺陷可涉及个人的NNS爆发脉冲的个人吮吸的规定和数目，集合的吮吸爆发脉冲的组织，使得可需要刺激来提高中心吮吸模式发生器发展的水平，努力的强度，使得可需要NNS练习或疗法以达到肌肉强度或耐力，或没有NNS活动(例如，不成熟的吮吸功能)。在另一个实施例中，系统和方法涉及神经开发疗法，其提供生物反馈来有助于开发神经运动技能来用于经口进食。