[发明专利]生产过程的优化

说明书

技术领域

上述发明涉及积层制造技术领域，尤其是借助于生产过程的模拟而对使用积层制造进行生产的零件生产过程的优化。

背景技术

积层制造(AM)是日益重要的生产方法。用于生产符合工业标准的零件的机器，目前已经可以通过商业方式购得。预期在未来几年内，在许多领域，其将代替常规的生产过程。

与减材方法不同，基于AM的生产过程通过连续添加材料建立主体。在此过程中，逐层在生产室(也可称为生产空间、结构空间或空间)内应用非粘性材料，组成需生产零件的各个部件，被粘合组成整体。在球极平面法中应用合成树脂溶液，可以通过UV光束分层硬化，在激光烧结过程中，分层中磨碎的粉末焊接在一起。

图1说明了使用积层制造而生产零件的典型过程100。基于预先确定的几何设计102，可以在工艺步骤104中进行内部结构的设计改动。通常基于重新设计周期106，借助于分析、模拟与优化方法108，会出现周期性重复迭代。在这一产品设计过程101后，真正的生产过程110由生产方法112的设计开始，即如何为生产配置3D打印机，最终制作哪些设计(与任何支撑结构)。在工艺步骤114，设计支撑结构。通常基于重新设计周期115，借助于数据完整性检查118，出现周期性重复迭代。

AM机器过程120中，在工艺步骤116时进行分层生成(英语：Slice generation)，在工艺步骤119，确定AM过程参数。从生成的分层116和AM过程参数119，在工艺步骤122生成机器过程控制数据，根据这些数据，可以在3D打印机中生产AM产品130。

生产许多工业产品所需的高品质零件时，生产过程的规划会出现三个主要的挑战：第一，确定选择3D打印机的机器参数，如激光强度、零件质量、如耐久性。但是，机器参数的精确选择并不简单，很多时候要求大量的经验和多个重复迭代周期，用于识别最佳的机器参数。第二，粉末和需要生产的零件有不同的密度，因而必须额外插入支撑结构，从而确保所要求的零件精密度。此外，在复杂的几何结构中，经常发现仍然连续物体的局部区域，其在重力方向上并不是由物体本身支撑，而是在重力方向上负重在材料支架上(可以想象具有向下支架的支杆)。在形成截面时，这类物体中的区域会形成非连续截面，在粉末溶液中，首先不是通过原本几何形状的基础部分支撑，在生产时只是平放在非粘结粉末上。

这类情形在实践中也可以通过添加额外的支撑结构得以避免。这些额外的支撑结构会引起额外材料的使用以及其他必须移除这些材料的加工步骤。同时，支撑结构的选择以及准确布置需要生产的零件(最终隐含地确定所需支撑结构的数量)都要求大量的费用、经验和多个重复迭代周期。第三，支撑结构的不当选择会对零件的质量产生负面的影响，支撑结构中由生产引发的残余应力会流向实际零件，从而引起永久寄生变形。

目前，手动进行零件以及支撑结构的安置/定位。在生产后再对结果进行评估。

目前，通过手动的方法解决了这些挑战。在“通过热能分析和参数优化实现激光烧结硬件的最优空间与机械性能”(美国专利Patent US2009/0326706AI)中，建议最优化流程参数推导的自动化。

应对这三大挑战的手动方法，会在实际零件开发到生产过程中损失很多时间。然而，由于不必要的大型支撑结构，通过积层制造生产的物体也会变大很多，这本身也会减慢生产流程。

自动生成支撑结构的传统软件结构根据给定的标准识别支撑所需的面积，如平面角度。支撑材料本身并不会鉴于所用的材料而优化——基本上形成简单的柱子。

因为支撑结构需要后续处理(通过减材移除)，导致那些需要(很多)支撑结构的设计并不是很有利。尤其是需要支撑结构的区域往往很难进入、不易使用。

发明内容

因此，本发明的目的就是克服这些缺点。

这一目的通过在独立权利要求中描述的方案予以解决。本发明的优选实施例在其他权利要求中说明。

根据一个方面，本发明涉及的是用于优化借助于积层制造生产零件的生产流程的方法。该方法通过模拟生产过程实现。零件的固定的预先确定的必要属性被确定为模拟的边界条件。该方法包含以下在模拟中实施的工艺步骤：

在一个步骤中，在生产区域内确定根据流程优化标准所优化的零件位置。在另一个步骤中，计算由于生产过程可能引起的零件位移和/或压力。在另一步骤中，探测对这些位移和/或压力起抗力的支撑结构。在此过程中，按照流程优化标准优化支撑结构。在另一步骤中，按照组件优化优化标准优化确定至少一部分组件的设计。