[发明专利]活体植物展示和储存系统、装置以及方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于植物的展示和储存系统和装置，具体地说，涉及用于烹饪用植物和/或观赏植物的展示和储存。

本发明已被开发出来主要用作用于展示和储存烹饪用植物和/或观赏植物(消耗性植物)的工具。然而，将了解，本发明并不限于此特定用途。

背景技术

植物市场可被视作分成两类：

(a)消耗性植物—也就是能够在相对较短的时间范围内(几天到几个月)被消耗掉、浪费掉或用尽的植物。因此，这些植物一旦用完或丢弃即可重复购买；

(b)耐久植物—也就是买来希望能在花盆或种在花园中存活相对较长时间(几年)的植物。

消耗性植物可购买作为可食用食物产品(例如，鲜切或盆栽草本植物、鲜切食用花或蔓生果(例如，草莓、番茄)、叶类蔬菜(例如，生菜))和/或用于观赏目的(例如，鲜切花或花艺布置)。

消耗性植物(包括诸如叶子、茎、芯、果实、花等植物部分)的收割和收割后处理会遇到各种风险，可能影响植物质量和保质期。对于可食用植物而言，存在额外的污染风险，这会带来重大食品安全问题。

在鲜切植物(无论是可食用植物还是观赏植物)活着的阶段，最受关心的问题是微生物污染。这可能是由于使用污染的水喷洒植物以防止脱水，和/或由于植物水分中以及鲜切植物端部出现微生物增殖。

对于鲜切花而言，延长鲜切花寿命需要使用花卉保鲜剂。商用保鲜剂包括杀死微生物的杀菌剂，通常是化学品，例如，漂白剂。

对于鲜切可食用植物而言，是不能使用杀菌剂的。因此，需要采取措施来首先最小化暴露于微生物污染(例如，始终使用饮用水、减少与污染表面和器件或其他污染源接触、适当的清洁卫生过程)并减少微生物增殖(维持从田间到餐桌的连续冷藏链)。

根据联合国粮食与农业组织(FAO)和世界卫生组织(WHO)的共同报告，叶类蔬菜(包括草本植物)的微生物污染风险是重大的公共健康问题。污染风险存在于田间、包装工厂、运输和储存过程、零售环境以及家中(例如，在购物篮或厨房工作台中接触了生肉或家禽或者其他非即食食品)。就植物质量(物理损坏)和安全性(污染)而言，零售环境以及从零售环境运输到消费者家中都会给可消耗植物部分带来特定风险(统一称为“零售风险”)。

降低这些风险的一个可能措施就是向消费者出售种子，以便他们自己种植出消耗性可食用植物(例如，叶类蔬菜和草本植物)。这就克服了与收割和收割后处理相关联的许多食品质量和安全问题。然而，很多消费者没有时间、耐心或者合适的空间或条件来“自己种植”。此外，很多人无法种植出足够(或足够不同)的产品来满足他们的需求。

零售商通常出售盆栽的烹饪植物(尤其是草本植物)来代替鲜切的烹饪植物。盆栽植物解决了用种子种植的缺点，还克服了鲜切植物的一些困难之处，例如，提高了新鲜度、降低了微生物污染的风险。然而，盆栽植物的可食用部分仍要经受“零售风险”，尤其是在运输、展示或者储存用于出售的过程中或者在消费者的购物篮中，因为接触而造成可消耗植物部分(例如，叶子、花)的物理损坏和/或污染。

在零售环境中损坏风险是尤其严重的，因为零售环境允许消费者搬运和选择他们自己的农产品，并且这里搬运农产品的消费者数量比较多。

通常，盆栽植物翻倒(在手推车、购物袋或汽车后备箱中)会进一步增加可食用RTE部分(例如，叶子)与非RTE食品或不清洁表面之间的接触风险。这样便增加了以下缺点：叶子或其他植物部分(如果花盆彻底翻到，实际上是整棵植物)的物理损坏，并且泥土洒出来，搞得一团糟。

需要一种用于消耗性植物的植物展示和储存装置/系统，以能够储存整棵(未切割)植物并且保护其至少免受以下风险中的一些：

(a)零售环境；以及

(b)将消耗性植物从零售环境运输到家中。

对于消耗性植物(例如，蕨类植物、有花植物、肉质植物、草本植物，在几天或几个月内需要补充的任何植物)而言，需要免受因不必要地接触或碰撞植物而引起的损坏(包括在零售环境中因花盆打翻而造成的损坏，例如，在购物车中或在运输到家的过程中)。