[发明专利]提供嗅觉感知的系统、方法和制品

说明书

技术领域

本公开大体涉及经由受控系统为一个或多个用户提供嗅觉感知。

背景技术

我们所有的五种官感官担当向大脑传送信息的信使，然后，大脑处理该信息，从而使我们以相对可预见的方式来响应。在我们的嗅觉环境中，所有气味均以具体化学配置呈现自身，从而允许人类感知多种不同气味。气味感知始于鼻子，在鼻子处通过嗅觉受体的大科来检测相应分子。嗅觉受体具有多种蛋白质序列，并且以序列关系为基础分配至亚科。这些观测结果奠定了用于探究人类气味感知下的机制的基础，从而使LindaB.Buck和RichardAxel于2004年被授予诺贝尔生理学和医学奖。

然而，即使对我们的嗅觉赋予显著重要性，但是对于该感知的显著生理学价值或更彻底地在日常基础上将其并入人类如何体验周围世界所做的开发却极少。尽管已经提出了试图为用户提供嗅觉感知的一些系统和装置，但是，已经证明的是，这样的系统和装置不足以作为可以用于改变行为的、移动的、个人的、定向的和有效的传送系统。这样的系统和装置中的一些旨在用于个人使用(参见例如第8,050,545号、第8,032,014号、第6,654,664号和第6,803,987号美国专利)，而其它系统和装置则旨在同时为人群提供嗅觉感知，例如，位于诸如电影院的公共区域中的人们。一个这样的系统被称为“Smell-O-Vision”，在电影放映过程中释放气味，以使得观者能够“闻到”电影中发生了什么。该技术由HansLaube创造，并仅商业性地出现在1960年的电影ScentofMystery中。当被电影的音频轨道触发时，该过程将30种气味注入电影院的座位中。Smell-O-Vision并没有发挥预期作用。根据Variety，香味随分散注意力的嘶嘶声释放，并且包厢里观众抱怨他们在动作显示在屏幕上数秒后才闻到气味。在剧院的其它位置，气味太稀薄，从而导致观众大声闻嗅以试图捕获气味。

最近，迪斯尼乐园度假村在他们的3D电影和其它景点上利用了这个想法。加利福尼亚迪斯尼的景点It’sToughtobeaBug释放与屏幕上的椿象相符的难闻气味，从而引起观众的反应。类似地，Soarin’OverCalifornia在风景从旅客下面飞过时包括橙花、松林和海洋空气的香气。

其它尝试包括用于提高视频游戏体验的系统，例如ScentScape，该系统提供背景气味以补充屏幕上显示的环境。如上简要所述，这些尝试中的许多都被证明不足，以这样或那样的方式受限。

本领域期望用于个人和/或群体应用的新方案，该新方案选择性自动化(包括更精确地控制和远距离传送期望的气味)，并且使音频的和/或视觉的刺激与嗅觉的感觉协同，以传送生理反应。

发明内容

如以下更详细的描述，提供一种系统，该系统允许通过音频的和/或视觉的信号便携地、离散地传送嗅觉刺激物，从而提高了对人和动物行为的影响，同时将对没有被定为嗅觉刺激物的目标的人和动物的影响降至最小，由此显著提高用户全面感觉体验。有利地，该系统被配置为便携式，从而允许用户在多种环境中根据需要享受系统带来的益处。该系统的编程既可以由诸如电话或其它电子设备的远距离装置激活，也可以由用户激活。但在用户没有故意选择的情况下，不会从装置中释放气味，这就将气味浪费或污染降至最低。用户还可通过限制用于嗅觉的气味的量以及限制由系统过滤并释放到环境的空气的量来限制释放到环境中的气味的量，从而保护他人免受刺激。如上所述，作为对提供给用户的规划控制的补充，该系统还可以配置为接收由各种装置以远程方式提供的信号，从而允许第三方经由除音频的和/或视觉的信号之外的嗅觉刺激物吸引用户。该系统不仅可用于提高用户全面的感觉体验，而且，值得注意的是，还可以用于通过连接嗅觉和听觉/视觉信号来诱导或提高行为变化，从而改变生理状态。例如，该系统能够传送与音乐和视觉意象(比如咖啡杯)相关联的咖啡蒸气，这会导致更警觉的状态。或者，该系统能够传送与巧克力的图像相关联的巧克力蒸气，并且促进饱腹感。

总之，提供一种或多种气味的系统由气味规格或气味传送序列组驱动。该系统可采用各种气味载体，例如盒，每个盒都承载多个可消耗的气味介质。气味介质可采取气味蜡、有气味的纸或有气味的粉末的形式。该系统可使用气味致动器以选择性地从可消耗的气味介质释放气味。例如，有利地，该系统可使用一个或多个帕尔帖(Peltier)装置。这就允许可通过例如主动加热以及选择性地主动冷却选择性地使消耗气味介质汽化或气溶胶化，从而提供与常规方法相比更精确的气味释放控制。