[发明专利]改进柔性印刷版印刷性能的方法

说明书

本发明提供一种在制版过程中对产生于光敏印刷空白板内的多个凸纹印刷网点的形状进行修整的方法。该方法包括如下步骤：(a)使至少一层光可固化层有选择地曝光于光化辐射源，以有选择地交联并固化所述至少一层光可固化层；以及(b)将已曝光的所述至少一层光可固化层进行显影，以显露其内的凸纹图像，所述凸纹图像包括多个凸纹印刷网点。所述光化辐射源包括至少一个处于UV‑A范围的UV光源和至少一个处于UV‑C范围的光源，其中，所述至少一层光可固化层同时曝光于所述至少一个处于UV‑A范围的UV光源和至少一个处于UV‑C范围的UV光源。由此，印刷网点具有从由印刷网点的顶面的所希望的平面度、凸纹印刷网点所希望的肩斜角以及凸纹印刷网点所希望的边缘锐度所构成的组中选出的至少一种几何特征。

技术领域

本发明概括而言涉及一种对产生于凸纹图像印刷版的制造过程中的印刷网点的形状进行修整的方法，，以构造这样的印刷网点使其用于在各种基板上进行最理想印刷。

背景技术

柔版印刷是一种通常用于大量运转的印刷方法。柔版印刷被用来在不同种类的基板，例如纸张、造纸原料、瓦楞纸板、薄膜、箔纸及层压板上进行印刷。报纸和杂物袋是突出的例子。粗糙表面和拉伸薄膜仅能通过柔版印刷的方式进行经济地印刷。

柔性印刷板为在开阔区域上具有突起的图像元件的凸纹板。一般而言，这种板有些软，并且可挠曲成足以包覆印刷滚筒，并且其耐用程度足以印刷超过一百万次。此类板可为印刷工提供许多优点，主要是基于其耐用性及其易于制作。制造商所提供的典型的柔性印刷版是一种多层式的物品，其是依序由背衬层或支撑层、一层或多层的未曝光的光可固化层、任选的保护层或防滑膜、以及通常的保护性盖片所制成。

支撑层(或背衬层)用来支撑该版。支撑层可由透明的或不透明的材料例如纸张、纤维素膜、塑料或金属制成。较优选的材料包括由合成的聚合材料，例如聚酯、聚苯乙烯、聚烯烃、聚酰胺及类似物所制成的薄片。支撑层可以是片状形式或圆筒状形式，如套筒。套筒可以由单层或多层柔性材料构成。优选由聚合薄膜制成的柔性套筒，这是由于它们通常为紫外线辐射透明的并因此适应回闪曝光(backflash exposure)以在圆筒状印刷元件内构建底层。一种广泛使用的支撑层为聚对苯二甲酸乙二醇酯的可挠性薄膜。

光可固化层可包括任何一种已知的光聚合物、单体、引发剂、反应性或非反应性的稀释剂、填料和染料。本文中使用的术语“光可固化”表示一种组合物，其受到光化辐射时会进行聚合、交联或任何其它固化或硬化反应，其结果是该材料未曝光的部分可以从曝光(固化)部分有选择地分离出来并且移除，从而形成固化材料的三维凸纹图案。光可固化材料的示例公开于Goss等人的欧洲专利申请第0 456 336A2号和第0 640 878A1号、英国专利第1,366,769号、Berrier等人的美国专利第5,223,375号、MacLahan的美国专利第3,867,153号、Allen的美国专利第4,264,705号、Chen等人的美国专利第4,323,636号、第4,323,637号、第4,369,246号以及第4,423,135号、Holden等人的美国专利第3,265,765号、Heinz等人的美国专利第4,320,188号、Gruetzmacher等人的美国专利第4,427,759号、Min的美国专利第4,622,088号、Bohm等人的美国专利第5,135,827，上述专利的每一篇的主题皆通过引用而完全并入本申请。也可以使用多于一层的光可固化层。

光可固化材料通常是在至少某些光化辐射波长范围内通过自由基聚合反应进行交联(固化)和硬化。本文中使用的术语“光化辐射”表示能够使光可固化层进行聚合、交联或固化的辐射。光化辐射包括，例如，强化(例如激光)和非强化光，特别是在UV和紫色光波长范围内。

滑膜是一种薄层，其可保护光聚合物不被灰尘沾染且使得它更容易处理。在传统的(“模拟式”)制版方法中，UV光可以穿透滑膜，且印刷工将盖片自印刷空白板上撕除，并且在滑膜层之上放上负片。接着通过使UV光穿过负片对所述版和负片进行整片曝光。曝光的区域会固化或硬化，并且将未曝光的区域移除(显影)以在印刷版上产生凸纹图像。或者，也可以将负片直接置于该至少一层光可固化层上。