[发明专利]图像数据生成

说明书

技术领域

本发明涉及生成与打印图像相关联的数据的方法。

背景技术

打印机将表示要被打印的图像的图像数据当作输入，该图像数据是当被打印机处理时使图像被打印到基材（substrate）上的数据。例如，在工业应用中，将表示用于打印到产品上的与产品相关联的信息的图像的图像数据提供给打印机。图像数据典型地由打印机基于提供了模板的图像设计规格来生成，打印机将信息插入到该模板中，该信息仅在打印基材（诸如保质期和批号）的时候是可用的。在工业应用中使用的这样的打印机有时被称为打码机（coder）。

打印机典型地具有不同的模式，其可以用来打印图像。例如，对于热转印打印机来说各种打印模式是已知的，热转印打印机使油墨从胶带载体转移到基材来打印图像，以便优化在胶带载体上的油墨使用的效率以及因此减少胶带使用。这样的打印模式的示例可以例如在国际专利申请号WO2006/013348、WO2002/070267和WO2002/022371中找到。打印模式典型地是由打印机的操作者在打印时选择的，然而这样的省墨打印模式经常是利用不足的，因为操作者并不完全理解打印模式和打印模式对基于图像设计规格所打印的图像的效果，或者因为图像设计并不能够使省墨方法被使用。因此存在对于与打印图像相关联的数据选择的生成方面的改进以及尤其是在用于打印的打印模式的选择方面的改进的需要。

发明内容

本发明的目标是消除或减轻上文所陈述问题中的至少一个。

根据本发明的第一方面，提供了一种生成与打印图像相关联的数据的方法。该方法包括接收定义图像设计规格的数据；生成用于基于图像设计规格来打印图像的多个选项；基于多个选项向用户显示数据；从用户接收对选项中的一个的选择；以及基于所选择的选项来生成与打印图像相关联的数据。

将被用来基于图像设计规格打印图像的打印机可以具有多个打印模式，其允许打印机以提供有利的打印机操作的方式来操作。基于多个可用的选项向用户显示数据向用户提供了信息，该信息帮助选择多个选项中的一个以及可以提供例如在速度和油墨使用方面的改进，以及由于可能需要对打印材料的更少改变而另外提供打印机正常运行时间，具有对已经被评估且认为可接受的打印图像质量的相关联效果。

图像设计规格可以指定多个数据域。每个数据域可以与将被打印的诸如使用日期（usebydate）之类的信息相关联。图像设计规格可以进一步指定多个数据域的相对位置。该方法可以进一步包括基于所生成的数据来打印图像，该图像使用从包括如下各项的组中选择的工业打印机来打印：连续喷墨打印机；热转印打印机；以及按需喷墨（drop-on-demand）打印机。被打印的图像可以包括进一步的信息，该进一步的信息基于在图像设计规格中指定的多个数据域来确定。例如，在图像设计规格指定了与日期相关联的数据域的情况下，被打印的图像可以包括对应的日期。包括在图像中的日期可以基于在打印诸如当前日期的时候可用的数据来被包括在内，所述当前日期可能在生成图像设计规格的时候是不可用的。图像设计规格可以因此在不一定包括信息本身的情况下提供用于将被打印的信息的布局。

选项可以包括用于控制打印机来基于图像设计规格打印图像的选项。即，选项可以与打印机相关联，该打印机可以基于多个选项以多种不同的方式来控制。打印可以是将由转印打印机来执行的以及选项可以包括影响胶带使用效率和/或打印速度和/或正常运行时间的选项。例如，选项可以是更高效地使用胶带的选项或在预定时间段内增加最大打印数量的选项。替代地，打印可以是将由其他类型的打印机（诸如热转印打印机、按需喷墨打印机和连续喷墨打印机）来执行的以及选项可以包括特定于那些打印机类型的影响因素的选项。

选项中的一个可以包括省略打印由图像设计规格所定义的图像部分。例如，选项中的一个可以包括打印由图像设计规格所定义的多个图像部分以及省略由图像设计规格所定义的多个图像部分，所省略的部分位于图像的中间打印部分，以便允许在转印媒介上图像的交错。即，选项的中的一个可以允许第一和第二图像从邻接胶带区域打印，其中第一和第二图像从邻接胶带区域的重叠的子区域打印。

该方法可以进一步包括确定多个打印机操作参数，其中生成用于打印图像的多个选项是基于图像设计规格和打印机操作参数。多个选项可以因此基于打印机来确定，该打印机将用来使用图像设计规格来打印图像。

打印机操作参数可以从包括如下各项的组中选择：打印速度；基材速度；两个连贯打印之间的基材距离；尺寸；以及任何其他合适的打印机操作参数。