[发明专利]牙科装置及系统，以及制造该牙科装置及系统的方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2013年3月15日提交的美国非临时专利申请No.13/842,788的优先权，其公开的技术方案以其整体完全引用到本文中。

技术领域

本发明涉及牙科装置和系统，以及制作该牙科装置及系统的方法。

背景技术

掉牙是当今世界上最大的健康问题之一，数以百万计的人们在遭受这种情况。此外，随着人类寿命的延长，这种情况呈增长趋势，并且随着年龄的增长，越来越多的人依赖义齿去替换他们的一些或全部牙齿。然而戴义齿对于一些人是令人尴尬的。例如很多老年人需要依赖义齿去完成他们的很多日常活动。例如，义齿不仅能够为人们提供咀嚼和享受美餐的能力，同时还能帮助他们清晰地说话，并展现自信的笑容。

尽管义齿给患者带来了很多好处，但是患者需要多次访视牙科执业医师(例如镶牙专家)，并且在牙科医生获得具有合适外表、触觉及匹配度的合适的义齿组之前，执业医师还需要依赖同样次数的研究室程序(例如可包括根据牙科医生提供的数据，以蜡的形式分别固定义齿，这是耗时又耗力的)。每次访视时，执业医师需要将临时义齿返回给义齿制造商，对该临时义齿进行必要的调整，这需要非常有经验的技术人员的手工劳动。因此，义齿制作看起来不像是科学，反而更像是一种艺术——一种对义齿的具体调整，由给定的技术人员在给定的时间执行，该执行有可能在同一个技术人员在不同的给定时间作出的同样的调整。对义齿中一个或多个牙齿(例如下义齿或下颌义齿)放置的任何轻微的错误都会使其他与相对的义齿(例如上齿或上颌齿)不协调。精调义齿的过程容易出错且效率低下，增加了牙齿成本，并且给执业医师和患者都带来了困扰。因此，需要一种改进的牙科装置和系统，以及制作该牙科装置及系统的方法。

发明内容

本发明涉及一种牙科装置和系统，以及制作该牙科装置及系统的方法。本发明的一个目的在于使牙科执业医师、病人以及牙科装置研究室更容易和更高效地获得一个或多个合适的牙科装置(例如义齿)，从而使患者只需要一次访视，这要比传统的牙科程序和技术更经济有效。此外，本发明的一个目的在于在不同的时间里以更加一致的方式制作义齿，从而某月制作的“相同”的义齿组应该与在稍后的时间里制作的另一组“相同”组义齿基本类似。

在至少一个实施例中，提供有牙弓装置。该牙弓装置类似于上义齿，并且可对应于并且安装到患者口腔的上部，如上颌。或者，该牙弓装置类似于下义齿，并且可对应于并且安装到患者口腔的下部，例如下颌。例如，构造牙弓装置，以安装到患者上(或上颌)和下(或下颌)牙齿及牙龈部分中的对应的一项。该牙弓装置可作为该部分的一个或多个牙齿的至少部分替代。该牙弓装置可由与患者口腔相容的一种或多种材料或化合物构成。更具体地，该化合物可与患者口腔内部化学共存。例如，该化合物可包括聚甲基丙烯酸甲酯(“PMMA”)热塑性材料。

牙弓装置可小于全口义齿或者传统的义齿。典型的义齿包括连接到统一基体材料的牙齿组。该统一基体材料包括连接到牙齿的发音部分(例如义齿中面向舌头或者口腔的弧齿固定部分)，以及为义齿提供整体结构的完整性并且从发音部分延伸到义齿边缘的框架或者凸缘部分。当该牙弓装置被用于制作义齿时，可将基体材料添加到该牙弓装置的基体，以形成最终义齿的边缘。通过这种方式，该牙弓装置可以构成义齿的发音部分，该发音部分被结合到不同的凸缘部分。

可在患者装配期间应用该牙弓装置。例如，可将该牙弓装置插入并连接到患者口腔的对应位置。然而，通常情况是这样的，即使当牙弓装置对于患者而言尺寸合适，但是该牙弓装置依然无法精确地或者舒适地安装到患者的口腔内。因此在至少一个实施例中，该牙弓装置是可调整的。更特别地，该牙弓装置可由一种或多种材料构成，使得该牙弓装置具有柔韧性并且可变形。然而，该牙弓装置不是一直可以调整的。相反地，该牙弓装置只有在一定温度下才可以调整。例如，该牙弓装置仅当加热到一定温度以上时才可调整。因此，在患者访视期间，如果牙科执业医师选择的特定牙弓装置看起来可以插入到患者的口腔内，但是需要稍微调节，就不必要将该牙弓装置发给牙科装置制造商作任何的调节。相反地，该执业医师可以仅将该牙弓装置至少加热到一定温度，并且当场对该牙弓装置作必要的调整。例如，该牙弓装置受热些许分钟，并且为舒适安装作必要地形状调整，然后再次插入到患者口中，检查该安装。重复执行该调整过程，直到该牙弓装置合适且舒适地安装到患者的口中。

在至少一个实施例中，提供有一对牙弓装置。该牙弓装置可以是一对，并且可包括类似于上义齿的上装置或上颌装置，以及类似于下义齿的对应下装置或下颌装置。