[发明专利]喷墨打印及保持喷嘴水合作用的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种打印方法及用来产生用于打印头的打印数据的打印机控制器。本发明主要被开发以用最小的视觉冲击来维持喷墨打印头中的喷嘴的水合作用。

背景技术

运用技术的喷墨打印机在市面上有数种不同打印格式，其包括了家庭-及-办公室(“SOHO”)打印机、标签打印机及宽格式打印机。打印机通常包括一个或多个固定不动的喷墨打印头，其是使用者可更换的打印头。例如，SOHO打印机或台式标签打印机(benchtoplabelprinter)包括单一个使用者可更换的多彩(多色)打印头；高速卷筒打印机(high-speedwebprinter)包括沿着媒介物(卷筒)馈送方向对齐的多个使用者可更换的单色打印头(例如，参见US2012/0092403及US8,398,231)；及宽格式打印机包括以交错式重迭布置的多个使用者可更换的多色打印头，以横跨宽格式页宽(参见US8,388,093)。

喷墨喷嘴必须被保持在被水合作用的状态以便正常地作用。如果喷嘴没有完全被水合作用的话，则该喷嘴趋向于变得被墨水阻塞(“开封(decapped)”)且可能无法响应于发射讯号而喷出墨水滴。即使是干燥的喷嘴仍然能够响应于发射讯号而喷出墨水，如果未被完全水合作用的话，该被喷出的墨水滴可能被错误地导向、具有减小的墨水滴体积或减慢的喷墨速度，以上的任何一种情形可导致打印质量降低。喷嘴干燥的问题在打印机中被特别地恶化，打印机通常具有低的液滴体积(如，1-3pL)及树枝状的供墨通道。

喷墨打印机通常运用各种策略来疏通喷嘴或将喷嘴恢复至完全水合作用的状态。通常，这涉及维护循环，其可包括刮刷、强迫墨水冲洗(如，藉由将真空施加至该喷嘴板或将正压施加至该墨水供应器)及将墨水滴射入到吐墨容器内(“吐墨(spitting)”)。吐墨可涉及提高正常的液滴喷射能量以迫使墨水从喷嘴喷出(例如参见US2011/0310149号，其内容通过引用并于本文中)。吐墨可在维护循环期间或在打印作业期间的媒介物片材之间被实施。

喷墨打印机可额外地运用各种策略来将喷嘴保持在水合作用的状态，从而将必要的维护干预频率减至最小。用来将喷嘴恢复至作用状态的维护干预是相当耗时且浪费墨水且应尽可能地予以避免。维护干预在打印至一媒介物卷筒(mediaweb)上的时候会是一个潜在的问题，因为常规的维护站不可横越该媒介物路径而不割到该卷筒。此外，页与页之间的吐墨在打印于连续的媒介物卷筒上的时候是不可行的。

用来将非发射喷嘴的阻塞最小化的一项策略是使用次喷射脉冲(sub-ejectionpulse)，其具有不足以喷射一滴墨水的能量，但却具有足以使喷嘴室内的墨水温热且藉以降低其黏性的能量。以此方式来使用次喷射脉冲被描述在US7,845,747号中，其内容通过引用并于本文中。

用来将喷嘴的阻塞减至最小的另一个策略是确保该打印头的每一喷嘴被周期性地发射，使得在喷嘴室内的墨水被持续地补充而不会有机会变干燥。US7,246,876号(其内容通过引用并于本文中)描述奖低密度保湿图案打印于媒介物基材上以确保该打印头的每一喷嘴在小于该喷嘴的开封时间的时间周期内被发射。通常，在该媒介物基材上的点的密度借助于保湿图案是小于1：250且没有被群集，以将可见度减至最小。

保湿图案潜在地是保持喷墨打印机中(尤其是喷墨式卷筒打印机中，在喷墨式卷筒打印机中页与页之间不会吐墨且较少维护干预)的良好打印质量的重要策略。然而，保湿图案通过打印额外的点而矛盾地降低了打印质量，这些额外的点并不是被送至该打印机的影像数据的一部分。因此，将保湿图案的可见度减至最小且进一步改善打印质量(尤其是在不可实施页与页之间吐墨的喷墨式卷筒打印机中)是所想要的。

发明内容

在第一方面中，一种产生用于具有多个墨水平面的喷墨打印头的打印数据的方法被提供，该方法包括的步骤为：

在打印机控制器中接收用于打印作业的影像数据；

取得用于该打印头的每一墨水平面的保湿图案数据，所取得的保湿图案数据使用一个或多个输入参数来确定；

在该打印机控制器中，根据所接收的影像数据来产生用于该打印头的每一墨水平面的第一打印数据；

将该第一打印数据和该保湿图案数据合并以提供用于该打印头的每一墨水平面的第二打印数据；以及

将该第二打印数据或基于该第二打印数据的第三打印数据从该打印机控制器送至该打印头，从而造成该打印头将影像和保湿图案一起打印，

其中该保湿图案由以足以保持该打印头中的每一喷嘴的水合作用的频率打印的多个点界定。