[发明专利]喷墨打印方法

说明书

背景技术

除家庭和办公室应用之外,喷墨技术已经扩展到高速商业和工业打印。喷墨打印是一种非冲击式打印方法，其使用电子信号控制和引导液滴或油墨流在介质上沉积。现有的喷墨打印技术涉及通过热喷射或压电压力或振荡迫使油墨液滴经过微小喷嘴到达介质表面上。由于若干原因，包括低打印机噪声、高速记录和多色记录的能力，这种技术已经变成在各种介质表面(例如纸)上记录图像的流行方式。

附图简述

通过参考以下详细说明和附图，本公开内容的实例的特征和优点将变得显而易见，其中相似的附图标记对应于类似的，但是可能并非相同的组件。为简洁起见，对于其中出现具有前述功能的附图标记或特征的其它附图，可以或可以不必描述所述附图标记或特征。

图1为说明喷墨打印方法的一个实例的流程图；

图2为单一打印头或多个打印头的示意图：其中在单一打印头中钢笔(pen)示意性地表示打印头中的喷嘴；在多个打印头中每个钢笔示意性地表示多个中的单个打印头，其中箭头表示一个或多个打印头相对于基材的移动；

图3为说明喷墨打印方法的另一个实例的流程图；

图4为说明喷墨打印方法的又一个实例的流程图；

图5A为用对比油墨制造的印刷品的共焦显微图像；和

图5B为用本文公开的油墨实例制造的印刷品的共焦显微图像。

详细说明

沉积和固化的油墨液滴通常具有比液态(即湿润)油墨液滴的表面张力更低的表面能。现已发现这种差异促使液态油墨液滴难以润湿固化的油墨液滴。例如，液态油墨液滴可能在打印期间被推离固化的液滴，导致图像具有在油墨的分离的圆顶(dome)之间形成的白色间隙。这种图像可能包括不均匀的油墨层，其不能获得深色并显示不合意的低光泽度。

本文公开的喷墨组合物的实例能够进行湿压湿(wet on wet)打印，其产生显示合意的打印质量、色域和光泽度，以及在固化的液滴之间几乎没有或者没有白色间隙的打印图像。本文公开的油墨组合物包括以在打印过程期间足以阻止固化的量存在的抑制剂。作为一个实例，抑制剂的量足以在将一个或多个液滴打印在基材上之后，在至少初期固化步骤中阻止该一个或多个液滴完全固化。因此，在本文公开的方法中，当相邻的液滴在基材上沉积时，先前沉积的喷墨组合物液滴保持湿润(即保持与液态喷墨组合物相同的表面张力)。这样减少或消除了上述当湿润液滴沉积在干燥(即已经固化的)液滴之上或附近时可能产生的不合意的影响。

在本文公开的实例中，喷墨组合物液滴可以随着时间以三个阶段存在，即液态，部分固化，或完全固化(即固态)。液态液滴能够扩散(即其随着时间显著增加其面积)，而部分或完全固化的液滴并不扩散。液滴的表面张力或表面能可以在任何阶段测量。要理解的是液态液滴具有与部分固化液滴基本相同的表面张力，但液态液滴和固态液滴具有显著不同的表面张力。部分固化的液滴(X)的表面张力(以dyn/cm测量)在固化液滴(D)的表面张力和液态液滴(W)的表面张力之间。当X＜W+(D-W)*10%时，部分固化已经发生，表面张力(X)被认为与表面张力(W)基本相同。另外，当X＞W+(D-W)*10%时，固化已经超出部分固化，因此不再认为液滴的表面张力与液态液滴的表面张力(W)基本相同。

现在参考图1，说明打印方法100的实例。在方法100开始时，提供喷墨组合物，如附图标记102所示。喷墨组合物可以为包含色料的油墨，或者其可以为不包括色料的无色清漆(例如用作底漆或外涂层)。以下将进一步讨论每一个这些实例。

不论是以油墨还是无色清漆的形式提供，该喷墨组合物包含可辐射固化单体或低聚物、光引发剂、和抑制剂。

可辐射固化单体或低聚物可以为当暴露于适当辐射时交联以形成硬化聚合物的任何单体或低聚物。在一个实例中，可辐射固化单体或低聚物为可紫外线(UV)辐射固化单体或低聚物。在其它实例中，该单体或低聚物可用电子束或可见光固化。许多阳离子单体或低聚物可以用本文提供的辐射实例来固化。可UV固化单体或低聚物可以为单官能或多官能的；或者可以使用单官能和多官能单体或低聚物的组合。作为实例，单官能和/或多官能单体或低聚物可以为(甲基)丙烯酸酯单体或乙烯基单体。