[发明专利]脚轮伸缩机构

说明书

技术领域

本发明涉及一种机构，该机构使得连接于箱包或其他这类物件的脚轮能够缩回以在不被使用时节省空间。本发明允许脚轮连接于物件并且通常与把手一起被正常使用，以让大型物件的移动变得更加容易。此外，本发明使得用户能够轻易地缩回脚轮，使得它们不再从物件伸出，从而允许物件被容易地和紧凑地储存。

背景技术

近年来，随着人们对与举起和携带重型或大型物件相关的危险意识增加，越来越多手提箱和其他这类物件被制造成具有整合的脚轮。虽然不是经常，但是这些脚轮通常从物件的底部边缘伸出，而物件上边缘设置有把手，以将物件摇动到脚轮之上并且拉动物件。

因此，当物件需要在有限空间(例如飞机上的头顶上方的箱包架)储存时或当需要将大量物件储存在一起(例如补给运输)时，脚轮往往浪费与其尺寸相比不成比例的空间。这使得能将脚轮缩回到物件中以减少浪费空间量的应用前景对制造商和设计者来说非常具有吸引力，因为他们随后就能更多地利用被物件占用的空间。

进一步地，大量的时间，精力以及由此开支被投入到旅行箱包的美观上。几乎没有改变连接于这些箱包的脚轮外观的余地，并且因此，大多数旅行箱包的美观因为增加了笨重，乏味并且时常弄脏的脚轮而受到影响。因此，人们希望当脚轮在不被使用时可以隐藏起来，由此改善箱包的外观，并且在设计阶段给予设计者更多的自由度。

问题是迄今为止还没有用来实现这个目标的令人满意的设计。许多设备利用不同的机构使得脚轮缩回。这些机构经常相邻脚轮定位，并且由此和地面接近。这造成尘土和水从地板进入到机构内的问题，导致磨损，静摩擦增加以及最终过早损坏。

因而，这些机构也经常要求用户和脚轮直接相互作用。这既不方便又费时，因为用户要被迫倒立他们的箱包或物件并且手动地缩回脚轮。在特定情况下，这种情况是不希望的，因为用户可能很匆忙，可能处于有限空间内(例如在飞机上)，物件的底部可能弄脏了或是湿的或者箱包或物件太重而难以举起或调动。

另一个因素和对现有方案的耐久性和稳固性的重要限制为设计的复杂度；很多时候这样的设备包括若干运动部件，铰链和其他动态组件，如US4575109(其全部内容通过引用并入)的设备那样。通常组件和连接的数量越多，设计的稳固性和耐用性越低。

进一步地，现有的伸缩机构设计经常占用大量空间，要么从箱包或物件中伸出，使得它变得非常笨拙，要么位于箱包或物件的内部，由此减小箱包或物件自身的空间。这就使得具有用于缩回脚轮以节省空间的方法的益处作废。

本发明提供允许脚轮缩回的机构而设法改善这样的现有设计，其中：机构的尺寸被保持在最小限度，并且实际上在特定实施例中包含于常规组件内；设计保持简单及稳固；以及本发明的定位和性质使得可轻易运作本发明(即本发明可在不须和脚轮直接相互作用的情况下运作)，并且本发明实际上在缩回物件的把手时是自动的。

虽然很多现有的产品允许用户将他们的箱包在整合脚轮上滚动推动，并且一些现有设计甚至允许用户到达之后缩回脚轮，但是它们没有提供如本发明的简易，有效或方便的方案。使用本发明，箱包或物件的脚轮可在可伸长的把手返回到其壳体之后自动缩回。因此，用户不需花费任何额外时间来缩回脚轮，并且也不需要俯身或举起箱包或物件以缩回脚轮。另外，伸缩机构非常稳固，因此不限制箱包或物件的使用寿命。

本发明也使得脚轮在不使用时得以隐藏。在箱袋没有在脚轮上被拖动时，极大地改善了箱袋的美感。不同的隐藏脚轮的方法的范围极广，因此为设计者提供了大量的灵活性。随着本发明进一步的特征得以被描述，本发明进一步的优势将会变得显而易见。

发明内容

在本发明中参照“旅行箱包”。除非另有说明，否则在本发明背景下的旅行箱包是具有至少一项以下特征的任何箱包：

·它可完全关闭；

·它可平躺在其较大的平面上；以及

·它具有沿着其最长的轴线伸展箱包整个长度的开口。

根据本发明，装轮箱包的脚轮伸缩机构包括：初级构件，所述初级构件在细长表面上限定第一驱动面；和所述初级构件大体平行定位的二级构件，所述二级构件具有从其中延伸的突起部；连接于所述初级或二级构件的至少一个脚轮；其中所述第二驱动面啮合所述第一驱动面并且被成形为使其能够沿着所述第一驱动面的长度滑动，以及所述第一驱动面被成形以使所述初级和二级构件之间的相对纵向运动导致所述初级和二级构件的至少一个绕其纵向轴线旋转。