[发明专利]为压力支持系统中的供应气体提供水分的加湿器组件和方法

说明书

技术领域

本发明涉及气道压力支持系统，尤其涉及设置在气道压力支持系统中的加湿器。

背景技术

很多人患有睡眠期间的呼吸障碍。睡眠呼吸暂停是整个世界上数百万计人患有的这种睡眠呼吸障碍的常见示例。一种类型的睡眠呼吸暂停是阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)，这是一种由于气道阻塞而无法呼吸引起的睡眠反复中断的症状；一般在上气道或咽部区域。气道阻塞一般被认为至少部分是由于稳定上气道段的肌肉普遍松弛，而允许组织使气道塌陷。另一种类型的睡眠呼吸暂停综合征是中枢性呼吸暂停，这是一种由于来自大脑呼吸中枢的呼吸信号缺失导致的呼吸暂停。无论是阻塞性、中枢性、或者是阻塞性和中枢性组合的混合性的呼吸暂停症状被定义为完全或接近停止呼吸，例如较呼吸气流峰值减少90％或以上。

那些患有睡眠呼吸暂停的人在睡眠期间经历睡眠破碎和间歇地完全或几乎完全停止通气，且伴有潜在的血氧饱和度恶化。这些症状在临床上可表现为白天极度嗜睡、心律失常、肺动脉高血压、充血性心力衰竭和/或认知功能障碍。睡眠呼吸暂停的其他后果包括右心室功能障碍、清醒及睡眠期间二氧化碳滞留，和动脉血氧张力连续降低。睡眠呼吸暂停患者可能由于这些因素以及由于在驾驶和/或操作有潜在危险性的设备时的事故高风险，而处于过高死亡率的危险中。

即使患者没有经受完全或接近完全的气道阻塞，也已知在仅气道部分阻塞的情况下可能出现不良影响，如从睡眠中醒来。气道部分阻塞通常导致被称为低通气的浅呼吸。低通气通常定义为比呼吸气流峰值减少50％或更多。其他类型的睡眠呼吸障碍包括但不限于上气道阻力综合征(UARS)和气道振动，比如一般被称为打鼾的咽壁振动。因此，在对呼吸障碍(例如，OSA、中枢性呼吸暂停或UARS)患者进行诊断时，准确地检测患者的呼吸暂停及低通气的发生率是重要的。

众所周知，通过给患者的气道施加气道正压(PAP)来治疗睡眠呼吸障碍。这种正压能有效地“夹板式夹持(splint)”气道，从而保持通向肺的开放通道。在一种类型的PAP疗法(称为持续气道正压(CPAP))中，输送给患者的气体压力在患者的整个呼吸循环内是恒定的。还已知，提供了一种其中输送给患者的气体压力随患者的呼吸循环而变化或者随患者的努力而变化以增加患者舒适度的正压疗法。这种压力支持技术被称为双级压力支持，其中输送到患者的吸气气道正压(IPAP)比呼气气道正压(EPAP)高。

加湿器经常设置在PAP机和用户界面装置之间或者与PAP机成为一体，以便将由PAP机产生的原本较干燥的加压空气润湿。通常，加湿器可以分类为通过(passover)型或非通过(non-passover)型。在通过型加湿器中，水被容纳在可以或不可以被加热的贮存器中。在允许水蒸发以在贮存器内产生蒸汽时，使呼吸气体在水的表面上通过。

在目前的PAP机中，在误用情形期间，例如在PAP机跌落或旋转时，贮存器的水可能进入PAP机的主壳体，并且可能对其造成损坏。此外，考虑到水回流入PAP机的主壳体中的这种可能性，贮存器需要比输送疗法所需要的贮存器更大，使得始终有足够的水用于加湿。这增加了PAP机的重量并且使其更难以运输。

因此，在包括加湿器的气道压力支持系统中存在改进的空间。

发明内容

在一个实施例中，提供了一种加湿器组件，所述加湿器组件包括贮存器、引入到所述贮存器的入口结构和从所述贮存器引出的出口结构，以及导管元件，所述导管元件具有第一端、主体部分和第二端。所述第一端流体联接到所述入口结构和所述出口结构中的至少一个。所述加湿器组件另外包括联接到所述导管元件的所述第二端的浮动组件。所述浮动组件被构造成漂浮在由所述贮存器贮存的水上。所述浮动组件具有若干数目的孔，所述孔被构造成与所述贮存器的内部以及所述出口结构流体连通。

在另一实施例中，提供了一种为压力支持系统中的供应气体提供水分的方法，所述方法包括用气流产生器产生呼吸气体流的步骤。所述气流产生器适于联接到加湿器组件，所述加湿器组件包括适于容纳水的贮存器、导管元件以及联接到所述导管元件并且具有若干数目的孔的浮动组件，所述浮动组件适于漂浮在水上。所述方法进一步包括以下步骤：使所述呼吸气体经过所述导管元件并且经过所述浮动组件的所述若干数目的孔，使所述呼吸气体在水上通过，以及经由联接到所述贮存器的患者回路将所述呼吸气体从所述加湿器组件输送到患者。