[发明专利]在内容递送网络中从源向至少一个目的地分发内容的方法

说明书

在内容递送网络中从源向至少一个目的地分发内容的方法。描述了用于在网络(具体地为组播网络)中分发内容的方法和系统。一种方法包括在内容递送网络中从源向目的地递送内容。接收对于一项内容的请求并且标识或建立第一组播流，该第一组播流包括所述内容的第一副本。还标识或建立至少一条第二组播流，该第二流包括所述内容的第二副本。所述内容的所述第二副本从所述内容的所述第一副本的对应部分时移了时间M。然后使用所述第一组播流和所述第二组播流二者将所述内容递送到所述目的地。

技术领域

本系统涉及在网络中分发内容，在特定实施方式中，涉及在组播网络中分发点播内容。

背景技术

将大量的数据递送给多个用户或终端主机能够对网络强加显著负担。数据能够通过网络广播并由对获得该数据感兴趣的接收方拾取。然而，可能存在其中没有希望获得数据的接收方的网络的全部扇区，所以将数据广播到这些网络部分浪费网络带宽。另选的方法是使用单播方法来向仅已请求数据的那些用户直接发送该数据。然而，这可能导致大量复制的内容通过网络发送，这再次可能引起网络的拥塞并影响在网络中发送的其它数据的可靠性和服务质量(QoS)。

组播技术能够被用来通过确保内容在网络中不被复制直至到其预定目的地的路径在网络拓扑中分离为止来在网络中更有效地分发内容。

然而，点播内容的递送提出特定问题，因为多个用户可以在不同的时间请求相同内容并且各个用户可能希望在媒体的重放期间暂停或倒回内容流。通过单播递送这种点播内容使得用户能够在任何时间开始查看流并且能够暂停和倒回流。然而，所有内容的单播在大多数网络中是不合需要的，因为它导致通过网络发送的内容的显著复制并消耗大量的网络带宽。

在使用组播递送技术来向多个终端主机递送点播内容时存在困难；例如，不能够为希望在后面的阶段加入流的单个用户暂停或倒回组播流，在摄取点播内容时情况可能是这样的。这可能导致新主机不得不为内容建立单播流并接收该单播流，而不管组播流从该条内容的开始可能在时间上提前多么少。

发明内容

根据本发明的第一方面，提供了一种在内容递送网络中从源向至少一个目的地分发内容的方法，其中，在多条组播流中将所述内容发送到所述网络，其中，多条所述组播流中的每一条中的所述内容相对于另一组播流中的所述内容被时移，所述方法包括以下步骤：

从目的地接收对于通过网络递送内容的请求；

确定所述多条组播流的可用性和状态；

分析至少一个分配准则；

基于所述至少一个分配准则来为请求目的地的分配确定所述组播流的子集；以及

将所述目的地分配给组播流的子集以用于所述内容的递送。

这个方面的方法能够使得所述源能够控制目的地的分配以使用特定组播流来接收内容。这能够使得所述网络中的组件(诸如所述源、源指定路由器或所述网络中的另一智能路由组件)能够控制内容在所述网络内的分发。因此，在将所述目的地分配给组播流之前，可以考虑诸如所述网络的不同段(section)的能力和可用性的因素，如下面更详细描述的。

可选地，所述方法还包括指示所述目的地加入所分配的组播流。

可选地，所述方法还包括使用所述一条或更多条流来将所述内容发送到所述目的地。

在一些实施方式中，所述分配准则包括以下各项中的至少一个：

所述目的地的缓冲容量或处理能力；

能够由所述目的地同时接收的流的数量；

在所述网络中一条内容所许可的流的数量；

所述组播流之间的时间延迟；

针对组播组的管理策略；