[发明专利]带有排气式套管保持器的光纤连接器

说明书

相关申请的交叉引用

本申请案主张2013年5月30日申请的美国申请案序列号13/905,490和2013年5月23日申请的美国临时申请案序列号61/826,714的优先权的权益，所述申请案是本申请的依托并以全文引用的方式并入本文中。

背景

本公开大体上涉及光纤连接器，并且更具体地说，涉及降低或消除在光纤连接器中使用的粘合剂内的空气空隙形成的光纤连接器。还公开了相关的部件、电缆组件以及方法。

在使用光纤电缆的系统中，通常存在许多电缆连接到设备或其他光纤电缆的位置。光纤连接器设置在电缆的端部，以便允许光在这些连接点处的传输。光纤连接器通常包括套管，其具有从电缆接收光纤的一个或多个孔。套管由套管保持器保持并且用来将来自电缆的光纤与配合部件(例如，另一连接器或设备)中的光纤或波导对准。

端接来自电缆的单个光纤的过程称为“连接”。不管是在工厂还是现场进行，连接在光纤系统的安装中都是重要的步骤。这部分归因于在连接过程期间受到损坏的潜在来源的数量。例如，通常将一个或多个材料层从光纤的玻璃部分剥离，使得仅将玻璃部分(即，芯层和包层)插入到连接器的套管中。在许多实例中，这包括在第一步骤中剥离900微米直径的缓冲层，并且随后在第二步骤中剥离250微米直径的丙烯酸涂层，这样使得仅保留125微米直径的玻璃部分。已经研发出剥离工具来降低在这些步骤期间损坏玻璃部分的可能性，但是可能性仍然存在，尤其在剥离工具开始移除缓冲层和/或外涂层的区域中。

即使将光纤适当地剥离并且准备用于插入套管的孔(“微孔”)中，插入本身就可能具有挑战性并且有可能将瑕疵引入玻璃部分中。例如，套管孔通常包括锥形导入部，以便于将玻璃部分导入孔中。首先将粘合剂(如环氧化物)从套管保持器的后端注入孔中从而将孔、导入部以及位于套管的后端与注射针之间的套管保持器内的任意空间填满。随后将注射针移除，并且将光纤插入通过粘合剂并进入套管的孔中。纤维与粘合剂之间的剪切力可致使纤维在套管孔的导入部内弯曲，并且或许甚至可能与套管的边缘接触。

遭受来自上述情况中的一者或者两者的损坏的光纤可能在大多数情况中仍然承受失效，尤其如果玻璃部分被套管内的粘合剂适当地支撑。然而，有时空气或其他气体可能被截留在粘合剂内并且导致空隙。这些空隙甚至可能最终包围玻璃部分的受损坏区域并且增加纤维断裂的潜在可能性。这对在外部设备环境中使用的电缆(即，室外电缆或室内/室外电缆)尤为如此，这些电缆可能暴露于各种环境和机械极限中。

参考图3可以更好地理解这些方面，图3示出常规光纤连接器10在组装状态下的一部分。套管12接收在套管保持器14中，并且光纤16通过粘合剂20固定于套管孔18中。正如所见，已经将缓冲层22和外涂层24从光纤16剥离，这样使得仅玻璃部分26(芯层和包层)被插入到套管孔18中。粘合剂可能围绕外涂层24以及缓冲层22的部分。

当注射粘合剂时和/或当抽出粘合剂注射针(未示出)时，空气空隙或气泡30可能形成于粘合剂中。即使空气空隙30形成于远离插入光纤16的位置的粘合剂的区域中，空气空隙30可能在插入期间或者在插入之后朝向光纤16迁移。这可最终导致空气空隙30接触或围绕玻璃部分26易受损坏的区域。正如所见，上述两种情况中提及的受损坏区域可能是相同的。也就是说，将外涂层24从光纤16剥离的位置可能与增加纤维在插入到套管孔18期间弯曲并接触套管12的边缘的潜在可能性的位置相同。空气空隙的存在产生了粘合剂20在套管孔18的导入部32中的这个易受损坏的区域周围的不均匀分布，这进而可导致在热膨胀以及类似情况发生期间增加在易受损坏区域上的负载/压力。负载/压力可导致光纤16在此区域中断裂。因此，存在解决上述难题的需要。

概述

本公开的一个实施方案涉及具有套管和套管保持器的光纤连接器。套管包括配合端和插入端。套管保持器包括接收套管的第一末端部分和与第一末端部分相对的第二末端部分。第一末端部分限定具有用于接收套管的第一孔宽度的第一孔。此外，第一末端部分限定孔表面和在孔表面中形成的至少一个凹槽。至少一个凹槽从将套管的插入端定位在第一孔内的位置延伸到套管保持器的前面。在第一孔的周围形成脊，因为至少一个凹槽也在圆周方向延伸。脊接触套管并且在朝向套管的插入端的方向上被套管挠曲。