[发明专利]用于展开、填充并密封包装箱套的设备和方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于展开、无菌填充并无菌密封包装箱套的设备，其具有：输送装置，所述输送装置包括传送带以及连接至所述传送带的隔间，以输送所述包装箱套，用于展开所述包装箱套并将所述包装箱套传送至所述输送装置的所述隔间的装置，用于对所述包装箱套杀菌的装置，用于折叠并密封所述包装箱套的底面的装置，用于使所述包装箱套填充内容物的装置，用于折叠并密封所述包装箱套的山形墙表面的装置，以及无菌腔室。

本发明还涉及一种用于展开、无菌填充并无菌密封包装箱套的方法，其包括以下步骤：a)展开所述包装箱套并将所述包装箱套传送到紧固至传送带的隔间，b)对所述包装箱套杀菌，c)折叠并密封所述包装箱套的底面，d)使所述包装箱套填充内容物，以及e)折叠并密封所述包装箱套的山形墙表面。

背景技术

在以下图示并描述的本发明的上下文中，术语“无菌”被理解成意味着符合以下VDMA(VerbandDeutscherMaschinen-undAnlagenbaue.V.–GermanEngineeringFederation)的出版物：

–“AseptischeVerpackungsmaschinenfürdieNahrungsmittelindustrie:MindestanforderungenundRahmenbedingungenfüreinenBetrieb”(2006年2月，No.11/2006)，以及

-工作表“HygienischeAbfüllmaschinenderKlasseVnachVDMA:PrüfungvonPackmittelentkeimungsvorrichtungenaufderenWirkungsgrad”(2008年7月修订版，No.6/2002年7月)。

根据前面提到的出版物，术语“无菌”特别假定填充及包装设备的微生物减少率至少为10的四次方(至少四个“取对数步骤”；这对应于减少至少99.99％)。微生物减少率基于限定的利用合适的测试微生物的测试方法来确定。因此，不是每一个从现有技术已知的具有无菌或杀菌特性的设备可以在本发明的含义中被认为是“无菌”。

包装可以以各种方法并由范围非常广泛的材料制造。广泛采用的方法是由包装材料制造毛坯，首先包装箱套通过折叠和另外的步骤由毛坯形成，并且最后形成完成的包装。该变型尤其具有以下优点：毛坯非常平坦并且可以由此以节省空间的方式而堆叠。这样，毛坯和包装箱套可以在不同于进行包装箱套的折叠和填充的场所进行制造。作为经常使用的复合材料，例如由纸、纸板、塑料或金属的数个薄层组成的复合材料。这种包装特别广泛地用在食品工业中。

在包装技术领域中，已知有许多设备和方法，平坦的皱缩的包装箱套利用该设备和方法被展开、在一侧被密封、被填充内容物以及然后可以被完全密封。

用于展开、填充并密封复合包装的常规非无菌设备和方法例如从EP0112605A2或从US3,060,654中已知。在这些设备中，包装箱套通常由传送带或其它的输送机构从一站输送到另一站。然而，从EP0112605A2或从US3,060,654中已知的设备的缺点是没有在任何方面针对微生物保护包装箱套。既不提供主动消毒或杀菌，也没有对维持由杀菌所实现的状态而做出的规定。因此，利用这些设备和方法仅仅可以包装食品(例如果汁)，该食品在任何情况下必须在短时期内被消费，或者必须确保在其中彻底的冷却(“冷却链”)。因此，为了自身已经被杀菌以增加其更长保质期的食品的填充和包装，从EP0112605A2或从US3,060,654中已知的过程是不合适的。

保质期的改善可以通过在填充操作之前进行对包装杀菌的布置来实现。另外，由杀菌所实现的状态应当被维持。为此，输送包装的输送机构(例如传送带或心轴轮)经常被腔室完全封闭。这旨在保护包装以免在对它们杀菌之后被再次污染。这种设备例如从US4,590,734、US5,534,222或US4,375,145中已知。然而，将输送机构完全布置在腔室内的缺点是这种腔室必须占用非常大的体积，该体积必须被完全杀菌或者在任何情况下必须被维持无菌。通过腔室完全封闭输送机构的另一缺点是以下事实：非常难以接近设置在腔室内的部件以进行清洁、维护或修理作业。另外，还已经证实的缺点是输送机构不能以常规的方式来润滑，这是由于常规的润滑剂(例如油或油脂)通常不能满足腔室中所必须维持的卫生要求。