[发明专利]用于立管线路的真空控制方法

说明书

本发明涉及一种用于深海采矿的方法，包括：‑在立管线路中形成有价值的物质从水体的底部至物质处理平台的向上流动，‑在物质处理平台处理该物质，‑在回流管中形成海水和物质的无价值的部分的混合物从物质处理平台朝向水体的底部的回流，‑控制回流管中的压力，用于避免回流管的塌陷和/或回流管的空化，具体地，用于避免回流管的上部的塌陷或者回流管的上部中的空化。

技术领域

本发明涉及一种用于深海的采矿方法。

背景技术

WO2012091706涉及一种用于井环形区的海底压力控制系统，该系统包括：海底阻流器(choke)，该海底阻流器可变地限制钻井流体从井环形区到表面位置的流动，该阻流器位于海底位置；以及海底过程控制系统，该海底过程控制系统自动操作海底阻流器，从而在井环形区中保持期望压力。

通常，当在海床处挖掘物料、将物料向上抽吸至船舶并且处理物料时，输送的容量中大部分包含废物。这些废物将经由管向下返回至海床。在采矿过程中，比水重的泥浆将返回至海床。如果回流管(return pipe)中的泥浆柱的静水压力高于摩擦损耗和水柱压力的总和，则在回流管的顶部保持有真空的高风险。

发明内容

本发明的目的是提高深海采矿系统中的回流的可控性。

本发明的另一目的是改善已知的深海采矿方法，在于至少部分解决与之相关的问题。

本发明的又一目的是提供可替代的深海采矿方法。

根据本发明的第一方面，通过一种用于深海采矿的方法来实现该目的，该方法包括：

-在立管线路中形成所挖掘的物质从水体的底部至物质处理平台的向上流动，

-在物质处理平台处将物质处理成有价值的物质部分和无价值的物质部分，

-在回流管中形成海水和物质的无价值的物质部分的混合物从物质处理平台朝向水体的底部的回流，

-控制回流管中的压力，用于避免回流管的塌陷和/或回流管中的空化，具体地，用于避免回流管的上部的塌陷或者回流管的上部中的空化。

因为对回流管中的压力的控制，所以在最佳地应用管的性能的同时，可以保持管的结构完整性。此外，压力控制能够实现从回流回收能量。

返回比水重的泥浆所带来的问题在于，如果柱的静水压力高于管中的摩擦损耗，则物质将加速并且可能会在回流管的顶部部分中形成真空。该真空可能导致管的塌陷。在已知的非采矿系统中，诸如水落管(fall pipe)船舶，可以控制自流流量以及水流，并且从而整个过程是可控制的。然而，在采矿系统中，回流取决于生产流程，并且物质以及水流是预定的并且是不灵活的(flexible)。现在，根据本发明，通过积极控制回流管中的真空，可以实现所需要的灵活性。

本发明特别地对根据自由降落原理至少部分地进行操作的回流管是有用的。然而，应当清楚的是，在压力驱动的回流中，也可以实现“自由降落”。

其中本发明涉及采矿作业和物质流，WO2012091706特别地涉及有关油流或气流作业。与采矿作业相比，油气作业是不同的技术领域，这主要因为不同的流对系统和作业具有不同的要求。

在此，深海指的是具有至少500米，优选地，至少1000米的深度的海域。

物质处理平台可以是船舶、海底系统或者甚至是由如海洋的水体的底部所支撑的系统。

在物质处理平台处执行的过程的实例是，例如：所挖掘的物质的流动可分为有价值的物质部分(如气体、油和/或水合物)以及无价值的物质部分(如水)。另外，水分可以通过“脱水模块”从所挖掘的物质的向上流动中去除。可选地，可以压缩气体。此外，在回流中可以注入水，(海)水可在注入之前已经进行预处理。