[发明专利]用于在金属封闭件上制造和提供平版印刷术的方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请基于35U.S.C.§119(e)要求2013年7月19日提交的美国临时专利申请序列号61/856,352的优先权，其通过引用以其整体并入本文。

技术领域

本发明涉及一种用于制造金属封闭件的方法。更具体地，本发明涉及一种方法和装置，其接收预涂覆的铝片材的连续带材卷以形成金属防盗瓶盖(RollOnPilferProof,ROPP)封闭件。在ROPP封闭件形成之后，该ROPP封闭件可以选择性地装饰有营销标记或产品信息。

背景技术

适于互连到容器的螺纹颈部的金属ROPP封闭件在金属容器领域是公知的。ROPP封闭件的外顶部、侧壁和内顶部常常装饰有品牌名称、标志、设计、产品信息和/或其他优选的标记。制造和装饰ROPP封闭件的现有过程开始于未涂覆金属卷，它被切割成多个单独片材。单独片材被涂覆和/或装饰，并且可以固化多次。片材然后被送到冲杯机(cuppingpress)，其从片材切割单独坯件或圆盘，并将所述坯件形成杯子。所述杯子随后形成ROPP封闭件。

现有过程有几个缺点。首先，在封闭件被装饰和形成的同时，现有方法会导致必须存储的半成品(work-in-progress)的大量库存。第二，该方法要求使用切割的片材金属，而不是使用连续金属材料卷或带材卷。制造商可以购买金属卷并将其切成片材，但切割卷耗费时间并对过程增加了一个步骤。可选地，制造商可以从金属供应商购买预切割片，但相比于未切割卷中的等量材料，供应商通常为预切割片收取更多费用。此外，使用现有的方法中，制造商必须多次在托架烘炉(wicketovens)中固化切割片材，这对制造商进一步增加了制造时间和费用。

在一些情况下，现有过程产生了大量的废料。更具体地，每个金属卷被切割成1000个片材并且从各片材切出210个杯子，从每个卷产出高达210,000个杯子。然而，在实践中实际从每个卷生产的杯子少于210,000个，因为在过程中的几个不同地方产生了大于2％并且有时高达10％的加工废料。

首先，大量的废料在片材打印机/涂覆机被设置并校准以施加形成标签或其他标记所需的涂层时产生。在各特定涂层被施加到单独切割片材上之前，片材纸打印机/涂覆机必须被校准。各涂层的颜色、墨厚和印刷压力必须进行调整，以确保成品封闭件的最终装饰具有适当的亮暗过渡和正确的装饰量。片材打印机/涂覆机也可以被调整以确保各涂层被打印在切割片材的正确位置上。在整个切割片材的全长度和宽度上校准颜色和其他涂层是非常困难的，而且遗憾的是，金属片材中的一个或多个必须通过片材打印机/涂覆机以校准每个涂层。用于校准片材打印机/涂覆机的各切割片材成了废金属，并且由此，用于在这种已知过程中校准的每个切割片材导致大约210个杯子的损失。因为最终的装饰可能需要五层或更多的涂层，片材打印机/涂覆机可能需要五次分开的校准以产生最终装饰，这导致显著数量的废料。

当各切割金属片材运行通过冲杯过程时，更多废料被产生。带装饰的切割片材必须相对于冲杯机内部的工具正确地对准。如果装饰片材未与冲杯机正确地对准和居中，或者如果片材上的装饰未印刷在片材的正确位置上，则平版印刷不会在所述杯子上居中，因而从片材切出的所有杯子会有缺陷。未与冲杯机正确地对准的每个切割片材造成大约210个杯子的损失。因为杯子上装饰错位的可能性，在离开冲杯机之后，该杯子可能需要检查以确保各装饰在杯子上是正确地居中或定位的。当片材进料器无意中拾取了两个片材并试图将它们同时装载到冲杯机中时，有时会出现另外的损坏。

在通过冲杯机从单独的片材切出圆形杯时，在现有工艺中使用单独切割片材产生了另外的废料。冲杯机从切割片材的直端部切出圆形杯是不可能的，因而废料留在各直端部。因为每卷有高达1000个片材，所以在使用已知工艺时可以有2000个切割端部，对每卷金属导致了显著数量的端部废料。现有工艺还产生了沿片材边缘的显著数量的边缘废料，因为已知工艺的冲杯机只能接受金属窄片。

此外，现有工艺需要很长的生产交货时间，则因此制造商通常生产多余的装饰片材，以解决预计的工艺废料，从而确保按时交付客户的订单。例如，如果客户预定了1百万个封闭件，制造商必须购买和装饰足够产生超过1百万个封闭件的片材，以解决现有工艺中固有的损失和损坏。因为施加每个涂层可能需要长达一周的时间，并且为创建最终的装饰可能需要五个或更多的涂层，制造商必须装饰过剩的片材，以确保生产及时满足客户订单的足够的封闭件。如果1百万个封闭件的订单包括需要5个涂层的装饰，并且每个涂层产生一定水平的损坏，许多损坏的片材将具有多层涂层并且将已经多次固化。