[发明专利]具有装配装置的胶囊多重穿刺器

说明书

技术领域

本发明涉及用于穿刺胶囊提取单元中的胶囊的装置、这种提取单元和胶囊的组合、穿刺胶囊的方法，以及胶囊在这种穿刺中的使用。

出于本说明书的目的，“饮料”意在包括任一种可供人类食用的液体物质，诸如茶、咖啡、巧克力热饮或冷饮、奶、汤、婴儿食品等。“胶囊”意在包括置于封闭包装，尤其是气密包装内的任一种预先分份的饮料配料，如调味配料，所述封闭包装由任一种材料制成(如塑料包装、铝包装、可回收包装和/或可生物降解包装)并可为任意形状和结构，包括容纳前述饮料配料的柔软荚包或刚性储盒。

背景技术

某些饮料制备机使用胶囊，所述胶囊容纳待提取或待溶解的配料，和/或在饮料制备机中储存和自动定量投放的配料或者在制备饮料时添加的配料。一些饮料机具有填充装置，所述填充装置包括用于液体(通常为水)的泵，其用来泵送来自水源的液体，这种液体是冷的或通过加热装置(如加热块等)加热。尤其是在咖啡制备领域中，已广泛开发了多种机器，其中容纳饮料配料的胶囊插入冲煮装置中。冲煮装置紧紧围住胶囊，水在胶囊的第一面处注入，在胶囊的封闭容积内制作饮料，并且经冲煮的饮料可从胶囊的第二面排出并收集在诸如茶杯或玻璃杯之类的接收器中。

已研制出便于插入“新鲜”胶囊和移出用过的胶囊的冲煮装置。

WO2005/004683和WO2007/135136涉及此类冲煮装置。此类冲煮装置包括：框架；固定保持部件，其用于胶囊；可移动保持部件，其以滑动关系相对于框架安装；一个或两个铰链接合机构，其提供机械系统，该机械系统使得所述保持部件能以稳固且不漏液的方式围住胶囊，同时还对抗重新开启时内部冲煮压力产生的反作用力；和手柄，其用于直接撬起铰链接合机构。这种装置形成简单的组件，该组件允许胶囊穿过框架中的通道垂直落下而插入胶囊，并且允许沿与插入方向相同的方向取出用过的胶囊。手柄可用于覆盖或暴露胶囊的通道。冲煮装置的可移动部件经由手柄手动致动。在闭合与打开机器期间移动所述可移动部件所需的手动力是不同的，取决于所用胶囊的尺寸公差、胶囊的定位和性质以及冲煮单元的温度。WO2009/043630公开了一种包括冲煮单元的饮料制备机，所述冲煮单元的前部具有供胶囊插入冲煮单元的通道。该前部被布置成在伸出机器壳体时暴露通道，供胶囊插入冲煮单元中，在缩回冲煮单元中时使通道滑到壳体下方，从而由壳体覆盖住通道。根据不同的方法，冲煮装置的可移动部件的致动可机动化。EP1767129涉及一种电机驱动的提取模块，其用于基于胶囊的饮料生产装置。在该情况下，使用者不必提供任何人力来开启或关闭冲煮装置。WO2012/025258和WO2012/025259公开了另一种机动化的机器，其用于由配料胶囊制备饮料。

当容纳待提取材料(如饮料配料)的胶囊被部分或完全密封，尤其是不透水的以及任选地不透气的时，可能有必要借助恰当的开启装置开启密封的胶囊部件。所述开启可延缓，也就是说，在胶囊的提取过程期间于提取单元中执行所述开启，例如，像EP0512470或EP2068684中公开的那样；也可以在提取储盒之前在该单元中执行所述开启，例如，像WO02/00073中或WO02/35977中公开的那样。US3,260,190、US5,649,472、CH605293、EP512468和EP242556公开了另外的开启构造。

提取单元通常可包括一个或多个刀片，用于在胶囊提取之前在胶囊上形成开口。如果使用的刀片本身不包含液体循环导管，即，引导液体进入胶囊或从胶囊离开的导管，那么，液体通常会沿着刀片外部循环流动，利用在刀片与刀片在胶囊上形成的开口的边界之间形成的通道进入胶囊或从胶囊离开。在刀片与这些开口边界之间形成的通道可能很窄，无法让需要的液体流入或流出胶囊。所以，沿胶囊的流量可能过少，或胶囊可能在边界周围以不希望的方式被撕裂(在液体从胶囊加压流出的情况下)，或胶囊可能被压扁(在液体加压流入或试图流入胶囊的情况下)。

WO02/00073已解决了该问题。此专利公开了一种包括数个胶囊穿刺刀片的提取单元，所述胶囊穿刺刀片用于刺穿胶囊，从而允许液体循环流经胶囊。所述刀片具有横向贯通的开口，这些开口在提取期间伸入储盒中，沿刀片提供增大的空间，以促进液体从外部引入储盒。