[发明专利]可数字成像且具有极性超薄屏障层的柔版印刷元件

说明书

用于生产柔版印刷板的可数字成像柔版印刷元件，其可使用含烃冲洗介质显影，并且在可光聚合层与可数字成像层之间具有极性超薄氧气阻挡屏障层。通过成像、曝光、冲洗、干燥和后处理而使用该可数字成像柔版印刷元件生产柔版印刷板的方法，所述冲洗借助含烃冲洗介质进行。

本发明涉及可数字成像柔版印刷元件，其可用于生产柔版印刷板并且可使用含烃冲洗介质显影，且在可光聚合层与可数字成像层之间具有极性超薄氧气阻挡屏障层。本发明进一步涉及使用该可数字成像柔版印刷元件通过成像、曝光、冲洗、干燥和后处理而生产柔版印刷板的方法，所述冲洗借助含烃冲洗介质进行。

可数字成像柔版印刷元件是基本已知的。它们包含至少尺寸稳定的载体、可光聚合层和可数字成像层。可数字成像层可以为例如可激光烧蚀层、可借助喷墨印刷机书写的层或者热感层，其中可激光烧蚀层为最常用的。

可激光烧蚀层，也称为LAM(可激光蚀刻掩模)层对光化光波长而言是不透明的，且通常包含粘合剂以及至少一种IR吸收剂如炭黑。炭黑也导致该层是不透明的。掩模可使用IR激光器写入可激光烧蚀层中—但在它被激光束击中的区域，层分解且位于下面的可光聚合层被曝光。可激光烧蚀掩模层可直接施加在可光聚合层上，或者在可光聚合层与可激光烧蚀掩模层之间可存在其它层—例如屏障层。用IR烧蚀掩模使柔版印刷元件成像的实例例如公开于US 5,262,275或EP-A 1 069 475中。

柔版印刷板如下由可光聚合、可数字成像柔版印刷元件生产：在将掩模写入可数字成像层中以后，柔版印刷元件通过掩模曝光于UV辐射或者UV/VIS辐射。可光聚合层在不再被掩模掩蔽的区域中经受聚合，而在掩蔽的区域中没有聚合。在曝光以后，掩模的剩余部分连同可光聚合层的未聚合部分一起除去。该脱除可使用一种或多种溶剂进行或者热进行。如果使用溶剂，则增加干燥步骤。通常还将所得柔版印刷板例如通过曝光于UVA和/或UVC光而后处理。

在可数字成像柔版印刷元件的情况下，使用UV或UV/VIS辐射的主要曝光通常在大气氧的存在下进行。

已知主曝光时氧气的存在对印刷凸纹元素的形式，尤其是对精细半色调(halftone)元素的形式具有非常显著的影响。据所知，分子氧是双自由基，因此能够与其它自由基反应。由于UV光引发自由基聚合期间分子氧的存在，氧气中断可光聚合层表面上的自由基链反应，因此凸纹元素的表面不再充分聚合。可光聚合层的在表面下较远处的区域较少受影响。在聚合以后层的显影过程中，未充分聚合的层也被除去。因此，凸纹元素小于它们实际上应有的，且具有圆角。该效应例如阐述于EP-A 2 128 702，第15页，图1。

应根本上排除柔版印刷元件曝光期间氧气的破坏性影响，使得意欲的凸纹元素完全聚合穿透至表面，因此可使板的较细细节成像，并且可使非常细的结构在实体区中成像。这特别用于改进油墨转移和油墨铺设。

因此，提议在主曝光期间保护可光聚合层以防氧气。原则上可在惰性气体下或者使用真空机架进行曝光，但该程序必需另外的设备费用和/或复杂性，因此通常是避免的。

还提议借助额外屏障层保护柔版印刷元件中的可光聚合层以防大气氧。这类屏障层意欲保护或者至少使氧气向可光聚合层中的扩散最小化。

US 5,262,275公开了用于生产柔版印刷板的柔版印刷元件，其包含载体、可光聚合层、施加于其上的屏障层和施加于其上的可激光烧蚀掩模层。

屏障层一方面意欲防止组分如单体从可光聚合层迁移至可激光烧蚀层，另一方面在柔版印刷元件的曝光期间保护可光聚合层以防大气氧。提议可光聚合屏障层和不可光聚合屏障层。提议用于不可聚合屏障层的材料包括水溶性粘合剂和可溶于有机溶剂中的粘合剂，这类粘合剂为聚酰胺、聚乙烯醇、羟烷基纤维素、乙烯-乙酸乙烯酯共聚物、两性共聚物及其组合。屏障层的厚度通常为0.25μm至76μm，优选0.38-64μm。