[发明专利]图像形成装置

说明书

提供了一种图像形成装置，包括：能够承载静电图像的图像承载体；使用包含调色剂和载体的显影剂将图像承载体的静电图像显影成调色剂图像的显影设备；可替换地布置、用于补给显影设备中的显影剂的补给容器；能够检测与显影设备内的调色剂浓度有关的信息的浓度传感器；检测用于判断补给容器的替换操作是否已经被执行的传感信息的替换传感单元；基于浓度传感器的检测结果控制补给容器的补给操作的控制单元。控制单元基于浓度传感器的检测结果禁止图像形成操作并且能够基于替换传感传感器的检测结果使图像形成操作的禁止失效。如果从基于替换传感传感器的检测结果使图像形成操作的禁止失效起，与对于每个图像形成累积的调色剂消耗量有关的信息小于预定量时，不管浓度传感器的检测结果如何，控制单元都继续允许图像形成操作。如果在使图像形成操作的禁止失效之后消耗的调色剂消耗量达到预定量时，控制单元基于调色剂消耗量达到预定量之后的浓度传感器的检测结果确定是否禁止图像形成操作。

技术领域

本发明涉及用于将补给用显影剂从可更换显影剂容器供给到显影设备中的图像形成装置。更特别地，它涉及如下的控制：即使在更换显影剂容器之后不久开始图像形成操作，也可将开始后的显影剂的调色剂含量的减少保持在可容许的范围内。

背景技术

被设置具有显影设备的图像形成装置被广泛使用，该显影设备用于通过使用包含调色剂和载体的显影剂(两种成分显影剂)将在图像承载部件上形成的静电图像显影成调色剂图像。包括容纳包含调色剂的补给用显影剂的可更换显影剂容器的图像形成装置被广泛使用，在该可更换显影剂容器中，补给用显影剂被更换以供给显影剂。通常，显影设备被设置具有用于检测调色剂含量(显影剂中的调色剂重量比)的传感器，并且，与传感器输出和各图像形成操作的调色剂消耗量对应的供给量的显影剂伴随着图像形成操作供给到显影设备中。

在被设置具有可更换显影剂容器的图像形成装置中，在更换显影剂容器之后，供给的显影剂不是紧接在显影剂供给部分对补给用显影剂的供给的开始之后，流入到显影设备中的。从显影剂容器供给的显影剂到达并且被搅拌和混合以恢复调色剂含量需要不小于10秒。

出于这种原因，对于被设置具有可更换显影剂容器的图像形成装置，通常是，在显影剂容器被更换时，暂时中止图像形成操作，显影剂供给部分操作不少于10秒，然后允许图像形成操作(日本公开专利申请2005-62848)。

但是，在显影剂供给部分在显影剂容器的更换之后自动操作的情况下，对于该时间段图像形成操作是不可能的，这导致图像形成装置的停机时间。特别是在包含多个显影容器的全色图像形成装置的情况下，这种停机时间的出现频率被乘以了显影剂容器的数量，使得图像形成装置的运转率降低。

鉴于此，日本公开专利申请2007-65325公开了单成分显影类型(磁调色剂类型)的图像形成装置，在该图像形成装置中，使得图像形成操作能够紧接在显影剂容器的更换之后开始。显影剂供给部分被设置具有多水平调色剂水平传感器，仅当调色剂水平变得低于最低的调色剂水平时才停止图像形成操作，来自显影剂供给部分的调色剂供给继续。

在双成分显影类型的显影设备中，不管消耗多大量的调色剂，显影设备中的显影剂量都几乎不变，因此，不能使用在日本公开专利申请2007-65325中公开的利用调色剂水平传感器的方法。然后，已提出了在紧接着显影剂容器的更换之后允许图像形成操作，并且之后，当显影设备中的调色剂含量变得比被设定为低于正常水平的第一基准值低时，阻止图像形成操作，并且来自显影剂供给部分的调色剂供给继续。

但是，调色剂浓度传感器的输出根据温度和湿度、调色剂带电量和显影剂的流动状态而明显改变，因此，基于调色剂浓度传感器的输出的判断可能导致图像形成操作所必需的阻止的失效。如果为了避免调色剂含量的过度降低而尝试提升第一基准值以确保阻止图像形成操作，则图像形成操作的不必需的阻止的频率增大，这导致图像形成装置的停机时间增加。

发明内容

[要解决的问题]