[发明专利]用于治疗真皮黄褐斑的方法和设备

说明书

可以提供用于改进真皮黄褐斑之外观的示例性方法和设备。这可以通过例如使用大数值孔径为约0.5至0.9的透镜装置将波长为约600nm至850nm的电磁辐射聚焦到深度为约150微米至400微米的色素沉着真皮组织的区域中来完成。聚焦辐射的示例性局部停留时间可以小于若干毫秒，并且在聚焦区域中提供的局部能量密度可以为约50J/cm²至500J/cm²。可以以在若干cm/s的数量级上的速度使聚焦区域扫描通过真皮组织。这样的参数可向真皮中的色素沉着细胞提供足够的能量吸收以对其进行破坏，同时避免对表层组织和无色素沉着真皮组织造成损伤。

相关申请的交叉引用

本申请涉及并要求于2013年8月9日提交的美国临时专利申请序列号61/864,238的优先权，其公开内容通过引用整体并入本文。

技术领域

本发明的示例性实施方案涉及治疗色素沉着组织，更具体地涉及用于治疗真皮黄褐斑的方法和设备。

背景技术

黄褐斑是通常在面部区域造成斑点状色素沉着过度的病因未知的皮肤疾病。这种病症在女性中比男性更为常见。虽然可能尚未充分了解黄褐斑的具体原因，但是黄褐斑的色素沉着外观可能由于诸如妊娠、日光暴露的某些状况、诸如口服避孕药的某些药物、激素水平、遗传学等而加重。

黄褐斑的示例性症状包括深色的、形状不规则的斑片或斑，其通常出现在上颊、鼻、上唇和前额上。这些斑片通常随时间逐渐加重。除了美容方面的变色以外，黄褐斑似乎不会造成任何其它症状或具有其它有害影响。

与通常出现在皮肤的表皮区域(即，在皮肤表面处或靠近皮肤表面)的许多色素沉着结构不同，真皮(或深层)黄褐斑通常具有以下特征：在下层真皮的部分或区域中广泛存在的黑色素和噬黑素细胞(包括例如过度色素沉着细胞)。因此，由于在接近和影响这样的位于皮肤内较深层的色素沉着细胞和结构方面存在较大困难，真皮黄褐斑的治疗(例如，使颜色变深的色素沉着区域的外观变浅)可能是尤其具有挑战性的。因此，主要影响表层表皮的常规皮肤更新治疗(skin rejuvenation treatment)如面部脱皮术(激光或化学)、皮肤磨削术、局部药剂等可能不能有效地治疗真皮黄褐斑。

已经发现施加的某些波长的光或光能能够被色素沉着细胞强烈地吸收，从而损伤色素沉着细胞。然而，使用光能的真皮黄褐斑的有效治疗引入了若干障碍。例如，必须使用适当波长的足够的光能来靶向真皮中的色素沉着细胞以对其进行破坏或损伤，其可以释放或摧毁一些色素沉着并且减轻色素沉着外观。然而，这样的能量可能被表层皮肤组织如表皮和上层真皮(upper dermis)中的色素(例如，生色团)吸收。这种近表面吸收能够造成皮肤的外层部分的过度损伤，并且不能将足够的能量传递至较深的真皮以影响其中的色素沉着细胞。

已经开发出点阵式方法(fractional approach)，其涉及将光能施加到被健康组织分隔开的皮肤上的小的、不连续的位置上以促进治愈。但是，这样的点阵式方法可能“错过”真皮中的许多色素沉着细胞，并且这样的较深层细胞的有效靶向可能再次对附近的健康组织造成过度损伤。

因此，所希望的是提供能够在不对健康皮肤组织产生过度损伤或产生其他不良副作用的情况下有效地靶向真皮中的色素沉着细胞并且减轻黄褐斑之外观的方法和设备。

公开内容的示例性实施方案的概述

能够提供用于治疗真皮黄褐斑和真皮内的其它色素沉着缺陷的方法和设备的示例性实施方案，例如以淡化真皮黄褐斑的深色色素沉着外观。方法和设备的示例性实施方案可通过将具有合适波长的高度会聚电磁辐射(electromagnetic radiation，EMR)例如光能聚焦在真皮内的色素沉着区域上来促进真皮内的色素沉着结构的选择性能量吸收和对真皮内的色素沉着结构进行热损伤。这个示例性过程可导致对色素沉着区域造成升温和/或热损伤，从而破坏色素并且淡化皮肤的外观，同时避免对周围的无色素沉着组织(unpigmented tissue)和表层组织造成不希望的热损伤。