[发明专利]碰撞衰减器及使用其衰减来自撞击车辆的能量的方法

说明书

本申请要求于2013年9月11日提交的美国临时申请No.61/876,523的权益，这里通过引证将其全部公开内容结合于本文中。

技术领域

本发明总体涉及碰撞衰减器，并且特别地涉及适于安装于车辆并且在撞击过程中可坍缩的碰撞衰减器。

背景技术

多年来，车载衰减器(TMA)已在国家公路上使用以保护位于工地和邻近高速交通的其他区域的道路工人。这些碰撞缓冲器通常安装于工作卡车或其他庇护车辆(shadow vehicle)的后部并且然后放置在正在施工处之后一定距离处。这样，它们保护道路工人免受可能已偏离开放行车道并且否则将对道路工人造成威胁的失控车辆。类似地，可能存在需要由一个道路工人加湿缓慢移动的庇护车辆进行的道路维护操作。在这种情况下，万一有车辆撞击庇护车辆，庇护车辆的驾驶员也可受到车载衰减器的保护。

道路工人并非TMA的仅有受益者。失控车辆的驾驶员也会受益，因为与碰撞缓冲器的撞击可降低由于这种撞击而导致的潜在伤害。

碰撞缓冲器(诸如在June名下的美国专利No.5,642,792和Leonhardt名下的美国专利No.6,092,959中公开的碰撞缓冲器)包括由支撑结构支撑的管壳，这些管壳可释放并被允许坍缩，例如通过复杂的触发机构或释放缆线，所述触发机构或释放缆线使系统稳定并且将管壳保持为刚性直到它们被失控车辆撞击为止。这样的系统可能是昂贵的，所述系统构造成具有需要精确焊接和机加工的多个铰接位点，使得所有的铰接构件在组装过程中正确对准。

发明内容

本发明由所附权利要求限定，并且本章节中的内容不应当认为是对权利要求构成限制。

在一个方面，碰撞衰减器的一个实施例包括框架，该框架具有与撞击前构造的铰接组件刚性连接的第一和第二框架构件。第一框架和第二框架与处于撞击构造中的铰接组件铰接连接，其中当铰接组件处于撞击构造时，铰接组件包括活动铰链。

在另一方面，使用碰撞衰减器衰减来自碰撞车辆的能量的方法包括：提供框架，该框架具有在碰撞前构造中与铰接组件刚性连接的第一框架构件和第二框架构件；撞击碰撞衰减器；以及使第一框架构件相对于第二框架构件围绕铰接组件移动至碰撞构造，其中当第一和第二框架构件移动至撞击构造时铰接组件充当活动铰链。

相比于其他碰撞衰减器系统而言，碰撞衰减器及其制造和使用方法的各个实施例提供显著的优点。举例而言且非限制性地，可使用最少的部件轻易和快速将框架组装，其中铰接组件在正常操作过程中提供框架构件的刚性连接，并且铰接组件在撞击构造中还提供活动铰链，从而允许衰减器的坍缩。

已通过一般性介绍的方式给出前述段落，并且它们不旨在限制所附权利要求的范围。通过参照下文接合附图给出的详细描述，将最佳地理解各个优选实施例和其他优点。

附图说明

图1为连接至处于部署位置的车辆的碰撞衰减器的后方透视图。

图2为图1所示碰撞衰减器的透视图。

图3为沿着图2的线3截取的示出了同框架元件之间连接的放大局部图。

图4为沿着图2的线4截取的示出了侧部框架元件的铰接区段的放大局部图。

图5为连接至处于缩回位置的车辆的碰撞衰减器的后方透视图。

图6为第一侧部元件的透视图。

图7为第二侧部元件的透视图。

图8为侧部元件的另一实施例的透视图。

图9为沿着图8的线9截取的侧部元件端部的放大局部图。

图10为沿着图8的线10截取的侧部元件的铰接区段的放大局部图。

图11-图13示出了撞击过程中铰接区段的顺序操作。

图14-图16示出了撞击过程中端部连接区段的顺序操作。

具体实施方式